В свою очередь, все эти физиологические «всплески» влияют на восприятие, мышление и, в результате, на поведение человека. Активизация нервной системы побуждает к активности, к действию. Когда все эти требования организма остаются без ответа, т. е. человек не имеет возможности вести себя в соответствии с испытываемой эмоцией, действовать так, как требует его тело, в работе внутренних органов и систем возникают нарушения. Конечно, речь идет не о единичных случаях, но о хроническом подавлении сигналов организма. Постоянное игнорирование или подавление эмоций зачастую приводит к развитию так называемых психосоматических заболеваний (т. е. телесных недугов, вызванных психологическими причинами). Подробнее мы поговорим об этом чуть позже, когда будем обсуждать проблему управления стрессом.
Правда, сильные эмоции с ощутимой физиологической «встряской» мы испытываем сравнительно нечасто. В основном наши эмоции более сглажены, не всегда отчетливы, и соматические изменения, которые их сопровождают, часто остаются неосознанными. Но эти подпороговые (т. е. протекающие за порогом сознания) процессы тоже имеют серьезное значение для психического и физического здоровья. В отличие от бурных, но кратковременных вспышек сильных эмоций, подпороговые реакции могут протекать гораздо продолжительнее.
Именно эти скрытые от сознательного контроля эмоции и связанные с ними физические ощущения складываются в то, что мы называем настроением. Как показывают современные исследования, эмоции – и прежде всего именно в форме настроения, т. е. более или менее длительные – оказывают воздействие даже на иммунную систему. Хронически пониженное настроение приводит к снижению иммунитета, ослаблению сопротивляемости организма различным заболеваниям.
Слабо выраженные, возможно, даже неосознаваемые гнев, страх, тревога повышают вероятность заболевания ОРВИ, гриппом, кишечными инфекциями. Вирусы-возбудители этих болезней, увы, всегда витают вокруг нас и в некотором количестве даже присутствуют в организме здорового человека, но именно постоянный стресс может создать для них «зеленую улицу».
Бывают ли «хорошие» и «плохие» эмоции? Действительно, мы без труда можем определить, что страх, гнев, стыд – эмоции отрицательные (негативные). Радость, как ясно каждому, – эмоция положительная (позитивная).
Но так ли все просто? Ведь если рассматривать эмоции с точки зрения их функций, обнаружатся интересные вещи. Вряд ли можно заподозрить, что гнев существует исключительно для того, чтобы портить отношения между людьми. Вспышка гнева в подходящий момент может оказаться очень полезной реакцией: выразив гнев, человек способен настоять на своем, защитить себя или другого, прервать или изменить неблагоприятную ситуацию. Страх часто бывает помехой и лишает нас возможности добиться желаемого, но он же может и спасти жизнь – как тому, кто испугался, так и тому, кого испугались другие.