- Новых чего? - выдавил Форасе. Он все еще кашлял.
- Э-э... богов. Извините, но я не знаю этого слова на галактическом.
- Но что оно означает? Что такое "бог"?
- Мы для них некие сверхъестественные существа - объект поклонения. Разве вы еще не поняли?
Гуманоиды с тоской переглянулись.
- Мы для них, - ухмыльнулся Уильямс, - существа, обладающие огромной силой.
- Что за ерунду ты несешь? - раздраженно произнес Тубал. - С чего они взяли, что вы очень сильны? Силы в вас, землянах, не так-то и много - куда ниже среднего!
- Тут все дело в психологии, - пояснил Уильямс. - Раз уж они увидели, как мы опускаемся в огромной сверкающей повозке, которую таинственная сила переносит по воздуху, а потом эта повозка взлетает, опираясь на огненный столб, то им не остается ничего иного, как считать нас существами сверхъестественными. Это же азы психологии примитивных племен.
Глаза Форасе, слышавшего Уильямса, едва не вылезли от удивления.
- Кстати, - продолжил Уильямс, - а что вас задержало? Мы давно догадались, что это был студенческий прикол, верно?
- Слушай, - оборвал его Сефан, - кончай вешать нам лапшу на уши! Если они решили, что вы боги, то почему они не приняли за богов нас? Мы тоже прилетели на корабле, и...
- А тут, - пояснил Уильямс, - немного вмешались мы. Мы им объяснили картинками и на языке жестов, - что вы были демонами. И когда вы в конце концов вернулись - кстати, мы тоже очень обрадовались, заметив корабль, - они уже знали, что надо делать.
- А что такое "демоны"? - с легким, но совершенно отчетливым оттенком ужаса спросил Форасе.
Уильямс вздохнул:
- Неужели вы, жители Галактики, не знаете элементарщины?
Тубал медленно, потому что шея еще болела, повернул голову.
- Может, пора нас освободить? У меня вся шея затекла.
- Куда ты торопишься? В конце концов, вас принесли сюда, чтобы принести в жертву в нашу честь.
- Принести в жертву?
- Конечно. Вас разрежут ножами на кусочки.
Гуманоиды смолкли, парализованные ужасом. Тубал опомнился первым и прохрипел:
- Хватит нам туфту подсовывать! Сам знаешь, мы не какие-то там земляне, нас так легко не запугаешь.
- О, уж это мы знаем! Сам я ни за что на свете не стал бы пытаться вас одурачить. Но существует такая простая вещь, как психология дикарей, и она требует небольших человеческих жертв, так что...
Связанный Сефан, яростно извиваясь, попытался накинуться на Форасе:
- Ты, по-моему, говорил, что никто не владеет психологией субгуманоидов! Выходит, ты пытался оправдать свое невежество, мохнатый пучеглазый отпрыск незаконнорожденной веганской ящерицы! Ну и вляпались же мы!