Он многозначительно смолк, и все напряглись. Каждый ощутил характерную дрожь, которую так трудно описать словами.
- Чувствуете? - воскликнул Эрик Чемберлен. - Мы снова в нормальном пространстве, а это означает, что всего через час-другой мы узнаем, куда нас привезли. Нам необходимо что-то предпринять!
- Знакомые все речи, - фыркнул Уильямс. - Но что именно?
- Нас здесь десять, верно? - крикнул Чемберлен, выпячивая грудь. - Так вот, до сих пор я видел только одного из них. Когда он придет в следующий раз, а очень скоро нам должны снова принести еду, надо навалиться на него всем вместе.
- А как же нейронный хлыст? - побледнел Свини. - Он у него всегда наготове.
- Это оружие не убивает. Во всяком случае, со всеми сразу ему справиться не удастся.
- Эрик, ты дурак, - откровенно заявил Уильямс.
Чемберлен вспыхнул и сжал кулаки.
- Я как раз не прочь немного размяться. Повтори-ка свои слова.
- Сядь! - Уильямс даже не потрудился взглянуть в его сторону. - И не очень усердствуй, доказывая правоту моего эпитета. Все мы нервничаем, все на взводе, но это отнюдь не означает, что нам следует сходить с ума окончательно. По крайней мере, не сейчас. Во-первых, даже если не брать в расчет хлыст, мы мало чего добьемся, скрутив нашего тюремщика.
- Мы видели только одного, но он из системы Арктура. В нем добрых семь футов роста, а весит он не менее трехсот фунтов. Он голыми руками сделает из всех нас отбивные. Кажется, ты уже успел испытать его на прочность, Эрик?
После этих слов наступило угрюмое молчание.
- И даже если нам удастся справиться с ним и со всеми остальными на корабле, сколько бы их ни оказалось, - добавил Уильямс, - мы и после этого не будем иметь ни малейшего представления о том, куда нас привезли, как вернуться обратно и как управлять кораблем. - Он сделал паузу. - Так что скажете?
- Проклятие! - Чемберлен нахмурился, отвернулся и молча уставился на стенку.
Дверь распахнулась от мощного пинка. Вошел великан-арктурец и вытряхнул на пол содержимое принесенного с собой мешка. В другой руке он держал наготове нейронный хлыст.
- Последняя кормежка, - буркнул он.
Началась легкая суета, пока земляне собирали раскатившиеся по углам еще теплые, недавно подогретые консервные банки. Мортон взглянул на свою и скривился.
- Послушай, - произнес он на галактическом, немного запинаясь с непривычки, - неужели нельзя принести что-нибудь другое? Меня тошнит от вашего протухшего гуляша. Четвертая банка подряд!
- Какая разница? Я же сказал, это ваша последняя кормежка, - процедил арктурец, закрывая за собой дверь.