— Чтобы поговорить со старым другом, обязательно требуется повод?
— Да нет, я совсем не то хотела сказать, просто понимаешь, я не хотела быть назойливой, потому что… — Соня поняла, что запуталась в своих собственных извинениях.
— Глупости! Ты прекрасно знаешь, что я всегда рад пообщаться с тобой — независимо от обстоятельств.
— Да, конечно, но…
— Говори, какое у тебя срочное дело возникло на этот раз.
— Это не телефонный разговор. Мне нужно с тобой встретиться.
— Понятно. Ввязалась в очередное расследование. Ну что ж, давай на набережной через час. Устроит?
— Вполне.
— Тогда — у Бабушкиного спуска. Буду ждать.
Соня вернула телефон Раслову.
— Звонок получился не такой уж и короткий, — язвительно заметил Иван.
Соня покраснела.
— Да ладно тебе, — Иван положил руку ей на плечо, — это я так. Шучу.
* * *
Соня, как и подобает приличной девушке, решила опоздать. Эдак на полчасика. Олег ждал ее с бутылкой пива в руках. Старые знакомые обнялись, поцеловали друг друга в щечку. Из ближайшего кафе доносилась музыка. Пел Олег Газманов: «Ты морячка, я моряк, ты рыбачка, я рыбак…» Софья посмотрела на Рыбака и подумала, что он и правда напоминает человека, вернувшегося из дальнего плавания. Олег взял Соню за руку.
— Ну пойдем, — сказал он, — расскажешь о себе.
На Набережной буйствовал ветер, играя с волосами Сони. Как бы хотела Соня поговорить сейчас с Рыбаком о чем угодно, кроме работы, но… Обстоятельства, как всегда, складывались не в ее пользу, и виновата в этом была первым делом она сама.
Олег предложил ей присесть на лавочку. И Софья поведала Рыбаку о своих соображениях и планах.
— Значит, ты предлагаешь явиться к Кутузкину в обличье сотрудника милиции?
— Да, и тут мне просто необходима твоя помощь.
— Поможем. Конечно, мне предстоит преступить служебные полномочия… Когда я выдам тебе форму. Но это все пустяки.
— Я знала, что ты мне не откажешь! — воскликнула Соня, в страстном порыве обняла Олега и поцеловала в щеку, после чего с досадой осознала, что это отдает сугубой официальщиной.
* * *
Павел Николаевич Кутузкин обитал в отдельном кабинете с табличкой таинственного содержания на двери: «Директор по общим вопросам Кутузкин П.Н.».
— Интересно, чем он занимается? — обращаясь скорее к самому себе, чем к Соне, проговорил Олег.
— Понятия не имею. Но раз им выделяют отдельный кабинет, то, наверное, чем-то нужным и важным, — заметила Софья.
На Соне была форма сержанта милиции. Перед тем как постучаться и войти, она придала своей физиономии неестественно строгий вид. Когда-то ей случалось играть злую царевну в детской сказке о семи богатырях, а потому образ «железной леди» Софье Невзоровой был знаком.