Но: думай – не думай, царем не будешь, как говорил один знакомый Вадима с уголовным прошлым. Условившись с Фефеловым, что сегодня они вместе поработают с документами, Токмаков отправился на прием к хозяйке бала.
Лидия Васильевна Кайеркан, в отсутствие Всадника без головы как-то незаметно, но прочно севшая на хозяйство, встретила появление Токмакова в своем кабинете хмуро сведенными бровями. И она тоже заговорила о Костомарове:
– Беда одна не ходит… А какой был человек! С его появлением мы и знать забыли, что такое невозвратные кредиты. Вот и сейчас…
Запнувшись, Кайеркан, наскоро маскирнула паузу вздохом, и пришлось Вадиму продолжить за нее:
– …он работал над тем, чтобы призвать к порядку одну наглую фирму по имени… Ну?
Густые брови Лидии Васильевны сошлись в одну линию, параллельную плотно сжатыми губам.
– Ну и зря, – прокомментировал ее безмолвный отказ поделиться информацией Токмаков. – Уверен, что Костомаров не посоветовал бы вам молчать. Не исключено, что именно те люди и заказали убийство. Люди из фирмы «Истлан», не вернувшие кредит. Верно?
Кайеркан мигнула, что при желании можно было расценить за положительный ответ. Видимо, она решила больше не открывать рта из опасения, что и так слишком много сказала.
– Вы сказали: одна беда не ходит, – вернулся Токмаков к началу разговора. – У вас еще какие-то неприятности?
Лидия Васильевна отпустила ему злобную ухмылку:
– Да. А как же. Ваше появление в банке.
– Спасибо за откровенность. Хотя добропорядочным бизнесменам, честным налогоплательщикам нас нечего бояться, – сказал Токмаков на голубом глазу.
– Не смешите мои тапочки! Честные, по вашей терминологии, налогоплательщики – просто клинические идиоты, – отрезала начальница департамента коротношений. – Не говоря о том, что таковых вообще не существует в природе. А в этой стране – в частности.
Вадим сделал удивленное лицо:
– Как? А уважаемый Стена-банк?
– В нашем банке тоже не лохи собрались, – с какой-то даже игривой интонацией пояснила Лидия Васильевна, и Токмаков вспомнил ее прозвище «Канкан», заметив плящущих в глазах бесенят.
Она между тем продолжала:
– Одних кандидатов экономических наук с полдюжины наберется, и они не просто штаны просиживают, как при развитом социализме. Они ищут дырки в налоговом законодательстве. А поскольку другие такие же завлабы из советских НИИ в нашей Думе эти законы проталкивают, то дырок находится больше, чем было в колготках Людочки Стерлиговой до того, как мы ее подобрали на улице!
Токмаков молча отфиксировал тонкий намек (Саратов – город маленький, десятки людей могли видеть его утром вместе с Людмилой, обходившейся в тот момент и вовсе без колготок), но решил внести свою лепту в теоретический спор о проблемах налогообложения: