Они освещали себе путь в пыльной темноте, ища в изогнутой заплесневелой стене вход в секретную лабораторию.
— Смотри, там.
Джованни указал рукой на дверь во внутренней переборке кольца. Открыть ее они сумели только вместе. Диана не сразу решилась нырнуть в темный проем, и этнолог пошел первым. Помедлив пару секунд, она последовала за ним, закрыв за собой люк. В новом шлюзе Диана проверила счетчик Гейгера: стрелка стояла на месте. Она сорвала маску и увидела, что Джованни начал спускаться по винтовой лестнице, изгибавшейся вдоль огромного опорного столба. Лестница вела под основание токамака, в машинный зал.
Следующая дверь оказалась двустворчатой и была сделана не из стали, не из свинца, а из листовой меди. Джованни толкнул плечом створки и проскользнул внутрь. Диана не отставала ни на шаг. Лучи фонариков высветили аппаратуру вполне нормальных габаритов. Сложные машины явно предназначались для проведения опытов над людьми. Внутренний голос подсказал Диане, что они нашли. «Кольцо духа» находилось прямо под ядерным кольцом, там, где никому не пришло бы в голову искать объект: под дьявольской ротондой.
Они сняли куртки и пошли вперед. На стене, заросшей светящимся мхом, отражались тени подвешенных к потолку цепей. Джованни решил найти рубильник, и Диана не стала спорить: обследовать подобное место в темноте… нет уж, увольте! Лампы дневного света затрещали, но зажглись, и их глазам открылся колоссальный зал. В круговой стене была одна-единственная дверь — та, через которую они пришли. На потолке между провисшими проводами располагались трубки-светильники: остальная территория оставалась в тени.
Мародеры ничего здесь не тронули, словно не осмелились войти. Диана заметила клетки Фарадея — большие, метр на метр, медные ящики, обеспечивающие полную электростатическую изоляцию. Она опустилась на колени и заглянула внутрь одной из клеток. На красновато-коричневом полу валялись электроды: сюда сажали людей. Диана поднялась и продолжила осмотр: чуть в стороне стояли стулья с высокими спинками — они напомнили ей церковные кресла, — снабженные железными зажимами для рук и кожаными ремнями. Рядом находились черные счетчики, подсоединенные к вакуумным захватам, их использовали во время сеансов электрошока. На полу, в пыли и плесени, валялись сбритые волосы: так было удобнее крепить электроды.
Диана сделала еще несколько шагов и наткнулась на кессоны сенсорной изоляции — саркофаги с соленой водой около двух метров в длину. Она наклонилась ближе и увидела на поверхности воды кости. Судя по размерам, они принадлежали детям либо низкорослым щуплым взрослым. Диана подумала о Люсьене, и ей стало дурно.