… Все в порядке вещей — лето. Славное время для войны в такой славной стране, как Гева.
Погода более или менее благоприятствовала и марш прошел без особых приключений. Наконец отряд достиг своей цели — замка Акенр в Анракском графстве. Кстати, Ингви отметил про себя, что в этом владении поддерживается некоторый порядок, а такое вообще-то не свойственно для Гевы… Во всяком случае на границе Анракского края наемников остановил патруль в цветах графа Гезнура, сержант стражи осведомился об имени капитана наемников. Возглавлявший колонну здоровяк по имени Стер гордо натянул на груди ткань форменного плаща, демонстрируя нашитую эмблему. Узрев «воробья», сержант-стражник кивнул и отступил на обочину. Когда с ним поравнялись Ингви и Ннаонна, ехавшие верхом, сержант вежливо поклонился и заявил:
— Приветствую вашу милость, мастер капитан. Его светлость граф Гезнур Анракский ожидают вас с нетерпением.
— Отлично, — кивнул в ответ Ингви, — мы к нему в Акенр как раз и направляемся.
— Счастливого пути, мастер, — еще раз поклонился сержант.
— Ну надо же, — отъехав подальше от вежливого стражника, ухмыльнулся Ингви, — давно уже так меня не приветствовали, а?
— Был бы ты королем, как прежде — так получал бы такие приветствия от всех и каждый день, — буркнула вампиресса, она запомнила слова Ингви о скором возвращении в Альду и всеми силами давала демону понять, что не забудет о них и впредь.
— Ннаонна, послушай, — деланно-устало заявил Ингви, — я ведь обещал тебе посещение Замка Вампиров, верно? Ну и все устроилось лучшим образом. Так и с этим. Моя позиция вообще такова — с серьезными решениями торопиться нельзя, во всяком случае — пока не почувствуешь, что наступила удачная минута. Вот когда такое ощущение появилось — действуй немедленно. Золотая середина между нашими приятелями — графами из Альды. Филлиноэртли не ждет удачного стечения обстоятельств — он сперва ввязывается в драку, а уж затем смотрит, чем все обернется. Кендаг наоборот — просидит в засаде вдвое дольше, чем требуется и все будет прикидывать — пора или нет. И вполне может проворонить удачу.
— Ты мне зубы не заговаривай, — буркнула Ннаонна, — еще и друзей вспомнил… Ты мне просто пообещай, что в этом году мы явимся… домой…
— Домой… Знаешь, На, когда ты так сказала, «домой», я и впрямь понял, что до чертиков соскучился по своим покоям в Альхелле, по Альде… Даже по своим нудным придворным…
Перехватив мечтательный взгляд вампирессы, Ингви оборвал себя:
— Стоп! Я ничего не буду обещать! При первой же реальной возможности — вернемся в Альду. Но пока что я таких возможностей не вижу. И еще — нам предстоит решить несколько вопросов, начиная с этого странного письма графа Гезнура… Кстати, если посодействуем ему — это может несколько приблизить день возвращения… Домой… Граф обещал помочь…