Такой, как Ник Зейглер.
Она протерла окно рукавом, и Ник попытался увидеть в ней прежнюю Куинн, такую, какой эта женщина была до тех пор, пока не заполнила целиком его мысли. «Это же Куинн», — твердил себе Ник, но слова утратили былую силу. Рядом с ним сидела Куинн, к которой он воспылал страстью.
— Вот летний кинотеатр, питомник сразу за ним, — сказала Куинн, и ее негромкий встревоженный голос ударил ему в солнечное сплетение. «Это же Куинн», — вновь сказал он себе, и солнечное сплетение ответило: «Конечно. Чего же ты ждешь?»
— Здесь поворот направо… вот он! — Куинн схватила Ника за руку. Притормаживая и паркуя грузовик у здания, Ник изо всех сил старался не думать о ней. Питомник казался вымершим, вокруг не было видно ни одной машины, и у Ника возникло дурное предчувствие, что говорить будет не с кем. Он посмотрел на часы на приборной доске. Пятнадцать минут седьмого. Поздновато.
— Сиди здесь. — Ник выпрыгнул из кабины.
— Еще чего, — отозвалась Куинн из-за его спины, и он с такой остротой ощутил ее близость, что с огромным трудом подавил желание повернуться и заключить Куинн в объятия.
— Эгей! — крикнул Ник и постучал в дверь.
— Все ушли, питомник закрыт, — сказала ему на ухо Куинн, и, ощутив тепло ее дыхания, Ник вздрогнул.
Он толкнул дверь, но та была крепко заперта.
— Ничего не выйдет, — заявил Ник, но Куинн потребовала:
— Сломай дверь. Они забрали мою собаку.
— Куинн, я не намерен ломать двери, особенно те, что принадлежат правительству. Возьми себя в руки.
Но она посмотрела на него ореховыми глазами, которые в сумерках казались огромными, и Ник понял: он должен немедленно сделать что-нибудь, иначе набросится на нее.
— Там моя собака.
— Черт побери! — Ник двинулся в обход здания к той его части, где помещались клетки. Не меньше дюжины собак подскочили к решеткам, провожая Ника и Куинн злобным лаем. Кэти сидела в последней клетке.
— О Господи! — Куинн подбежала к клетке и упала на колени. — Милая моя, мне так тебя жалко!
Маленькая крыса и вправду выглядела донельзя жалостно. Она дрожала от холода, ее юркое тощее тельце прижалось к решетке в тщетных стараниях добраться до Куинн.
— Ладно, — сказал Ник. — Завтра утром мы первым делом приедем сюда и…
— Ее убьют, — отозвалась Куинн.
— Но если мы приедем пораньше…
— Нет, — отрезала Куинн. — Я не брошу Кэти.
— Куинн, будь разумной… — начал было Ник, но она подняла голову и воскликнула:
— Именно так сказал бы Билл! Но сейчас речь не о разуме, а о преданности и любви, о доверии и предательстве. Я не брошу свою собаку. Ее собираются убить!