От Белозерска до устья Шексны оба берега реки представляли собой воинский бивуак. Мурманы натянули над драккарами тюленьи шкуры, превратив свои кораблики в уютные домики. Дружина раскинула разноцветные шатры, отряд барона Маркварта фон Мюрица сначала ютился в шалашах, но Лунд по собственной инициативе поделился парусиной, и теперь немцы блаженствовали в палатках. Над разношерстной эскадрой монстрами возвышались баржи Выга. В этом году «коммерческий директор» решил увеличить поставки пилолеса и собрал маленькую флотилию «московок». Уложенные по специальной схеме брусья и доски придавали гигантам внешнюю схожесть с огромными кораблями, наверху даже установили домики для экипажей.
Паводок вынесет баржи в море, а дальше галеры возьмут их на буксир и отволокут в Персию. Хороший бизнес, и очень выгодный. При минимальных затратах галеры привезут обратно Килиманджаро тканей и прочих «колониальных» товаров.
После царившего во дворце Норманна шумного многолюдья терем белозерского князя показался вымершей пустошью. Сам князь с сыновьями по-прежнему предавался радостям Бахуса, а на попытки зятя завести разговор неизменно повторял одно и то же:
— Мила у меня во! — И поднимал большой палец. — Держись за нее и никогда не пропадешь!
Затем следовали предложение выпить и невнятное бормотание на тему «как надо воспитывать современную молодежь».
— Андрей Федорович, оставь его, князь давно уже не в себе, — прервала теща очередную попытку наладить контакт.
— Как-то неудобно, — покраснел Норманн, — мы стали родственниками, а поговорить никак не удается.
— Не о чем вам говорить! — отрезала Ефросиния Давыдовна.
— Мне хотя бы узнать имена удельных князей. Земли за Милой взял, а до сих пор не знаю, как зовут соседей.
— И не надо! Возьмешь Белозерск под себя, и они сами с поклоном придут.
— Возьмешь, не возьмешь, белосельские не бедны и не в пример родовитее меня, — ответил Норманн.
Ефросиния Давыдовна резко встала из-за стола, отмахнулась от всполошившейся прислуги и приказала:
— Пойдем-ка, зятек, в светелку да поговорим по душам!
Норманн не возражал, ситуация с великим княжением складывалась на скандальный манер. Лучше сразу расставить все точки с запятыми, чем грызть в уголке ногти и строить друг другу козни. Светелка княгини на первый взгляд могла показаться простенькой, даже бедноватой. Ни тебе ковров, ни шелков, лишь жесткая дубовая мебель. Вдоль одной стены стоял прикрытый пуховым одеялом топчан. Вокруг высокого круглого стола расположилась стайка широких кресел с цветными подушками на сиденьях. Стену напротив окон занимал большой книжный шкаф с пюпитром для чтения книг. Чуть в стороне скромненько притулились секретер с набором для письма и пара высоких канделябров с широкими тарелками для защиты от случайного падения горящей свечи.