Спрыгнув с галеры, Норманн чуть ли не бегом направился к месту строительства крепости. Как он лоханулся! Сначала надо было все разузнать, а затем павлином распускать перья и принимать мишари под свое покровительство. А тут расхорохорился и оказался полным бараном! Род хана Касая до этого кочевал на северо-востоке Каспийского моря! Это кипчаки-мангыты, прошлой осенью их передовые отряды сначала взяли Сарайчик, потом, окрыленные успехом, продолжили движение на запад, в результате прибрали к рукам Сарай-Берке и Сарай-Бату. По весне все племя, причем немалое, перебралось через Волгу. На земли мишари пришло семнадцать тысяч кибиток с шестью тысячами воинов. От улуса хана Кючука осталось четыре тысячи кибиток и неполная тысяча воинов. Слезы, а не воины! Норманн посмотрел на этих «бойцов», добрая треть не дотягивала до пятнадцати лет! Им бы в степи устраивать с девчонками половецкие пляски, а не воевать!
Тоска, а заднего хода не было! Хан Касай шел на Камышинку! Отряды Ганзы захватили все три Сарая, сейчас армия кипчаков возвращалась для восстановления справедливости. Вместе с тем, по традиции степных войн, они собирались добить бежавшее войско хана Кючука. Сражения у Камышинки не избежать при любом раскладе! У Норманна под рукой две сотни Нила. Ольгерд выставит свою сотню, три сотни тверского воеводы Павши Якуновича. С мурманами большой-пребольшой вопросительный знак. Они должны перетащить свои драккары на Иловлю и спуститься в Дон. Надо срочно послать гонца и вернуть норвежский отряд. На войско хана Кючука надежды мало, хотя им и передали весь арсенал в пять сотен сабель. Отряд французов можно использовать только для запугивания, новички еще толком не научились сидеть в седле. Прибывшая в Поволжье огромная армия оказалась разбросанной по строящимся деревням. При самых спешных-преспешных сборах они придут в Саратов не ранее чем через месяц. Пушки и укрепления — вот единственная надежда на успех. Он перепрыгнул через ров, взобрался на невысокую насыпь и увидел бегущего навстречу Ольгерда:
— Рад тебя видеть, Андрей Федорович! Степняки в неделе от нас!
— Откуда знаешь? У тебя практически нет кавалерии.
— Хан Кючук оставил здесь арьергард, а мурманы на драккарах сопровождают врага по реке, — похвалился Ольгерд.
— Молодец! Успел придержать мурманов! Как дела с оборудованием артиллерийских позиций?
— Успеем! Траншеи выкопали на метр, сейчас плетем и засыпаем землей корзины.
Молодец Ольгерд, быстро сориентировался в сложной ситуации. Посмотрев, как возводят укрепления, Норманн подключился к рутинному руководству. Крепость на глазах обрастала полутораметровым рвом с метровым валом, а корзины с землей заменяли стены. Успели! Последняя корзина встала на место одновременно с появлением разъезда хана Касая. Не успела осесть пыль, летящая из-под копыт татарских лошадей, как со стороны Волги появился присланный Ганзой отряд. Глянув на усталые лица немцев, Норманн дал отряду Эрнста фон Хорфа суточный отдых. Наутро, сразу после завтрака, в шатер заглянул Нил: