Балтика встретила одинокую галеру неприятным восточным ветром. Создавалось впечатление, что силы природы желают помешать своевременному возвращению. В нетерпении Норманн сам встал к веслу и по восемь — десять часов в день выкладывался изо всех сил. Но вот прошли Оденсхольм,[16] и ветер зашел на юг, с поднятыми парусами кораблик помчался белым лебедем. У входа в Неву галеру встречали чуть ли не с оркестром и цветами, оставалось только удивляться, откуда люди узнали о прибытии княжеского корабля. Последняя ночь Норманна прошла в бессонных размышлениях и бесконечных мечтах о возвращении домой — в свой такой родной и понятный двадцать первый век. Легкий толчок корпуса о причал заставил сорваться с места, перемахнуть через фальшборт и чуть ли не бегом направиться к Максиму.
— Вернулся? Поздравляю с победой! — Профессор встретил приятеля по-будничному спокойно. Но, перехватив взволнованный взгляд, тут же добавил: — Портал еще не открылся.
— Как же так! — расстроенно воскликнул Норманн. — Я точно вычислил время! Ошибки не может быть!
Максим достал из стола микрофон:
— База, я замок, что там с порталом?
— Никаких намеков на настроечные или спонтанные поля, — ответил микрофон голосом Иосифа.
— Что за поля? — встрепенулся Норманн.
— По-твоему, там сидят на полянке и ждут явления чуда? — ответил профессор. — Мы полностью сохранили как полевую, так и стационарную аппаратуру.
Вот те раз! Портала нет! А вдруг и не будет? Придется жить в этом мире до конца своих дней! Норманн удрученно склонил голову и нерешительно спросил:
— Что же мне теперь делать!
— Ждать. — Профессор взял со стола толстенную книгу и протянул князю со словами: — Вот, почитай учебник современных школяров.
Ну и тяжелющий! Килограмма три, не меньше. На титульном листе в завитушках с голубками и козочками написано: «Русский Хронограф от Рождества Христова».
— Авторский экземпляр? — ехидно спросил Норманн.
— Вот дурень! — огорченно покачал головой Максим. — Откуда мне знать современную интерпретацию истории? Мы всего лишь начали печатать рукописные учебники.
— А там что? — Норманн указал на стопочку книг.
— История от сотворения мира до Рождества Христова, арифметика, геометрия, география, живая природа. — Профессор провел пальцем по корешкам книг.
— География? Блинообразная Земля держится на спинах медведей, которые стоят на спине плывущего по морю-океану кита?
— С точки зрения логики книга написана очень правильно, — не принял шутки Максим. — Окружающие земли описаны хорошо и подробно, а дальше «неизведанный океан».
— И Африка? — недоверчиво спросил Норманн.