Добираемся до Михайловской церкви. Стоит как новенькая – ни царапин, ни копоти, ни следов от пуль. Нарядная – красная с белыми наличниками, восьмигранные главки горят золотом. И, кстати, деревья около нее опять зеленые, как им и положено. Хороша! Лишь верх ажурной, старомосковского стиля колоколенки разбит. Скорее всего, прямое попадание из гранатомета. Разный тут народ ходит, и странные забавы приходят людям в голову, когда милиция убыла в неизвестном направлении…
А за храмом – длинное серое угробище. Унылая квадратура окон, унылыми рядами вырезанных в унылой квадратуре бетона. Близкая родня тому зданию, где ныне помещается ЦАЯ. Динозавр с холодной серой кровью в сосудах. Московский педагогический государственный университет.
Из окон верхнего этажа чадит мелкий пожарчик.
Точно на середине между нами и зданием МПГУ – аномалия, которую невозможно проморгать. Она тут во всей красе. Любуйтесь! Зона дает бесплатное представление.
На высоте полуметра от земли вовсю пылает «живой факел». На детекторе, кстати, его нет. Ни малейших признаков. А это, между прочим, столб пламени высотой в две человеческих фигуры. Если к нему не соваться, то есть, вот если прямо в огонь руку не сунуть, он безопасен. Если сунуть – обгоришь, конечно. Из верхней части «живого факела» вылетают «веселые пузыри» – по штуке раз в десять – пятнадцать секунд. Наша везуха, что ветер гонит «шарики» в сторону от нас.
– Степан, – говорю, – у вас бинокль. Посмотрите под аномалию. Уточняю: на землю под основанием огненного столба. Видите там что-нибудь интересное?
Специально для такого дела останавливаю группу. Он молча вглядывается с полминуты, потом говорит:
– Есть какая-то ерунда… куча веревок или, может быть, старых сухих корней. Не понимаю, что такое, но что-то там точно есть.
– Артефакт «Паук». Не очень дорогой, но и не мелочовка.
Тощий инстинктивно делает несколько шагов в сторону живых денег.
– Вернуться в цепь!
– Да это же бабки! Столько бабок! Это ж реальный навар, Тим! А?
Что вам сказать, ребята? Знаю я таких людей. Им не дашь урвать, так они спину тебе изрешетят от злости. А мне с ним еще топать и топать… Ладно, хрен с тобой, потеряем на тебя минут пять – десять, не страшно.
– Чем ты «паука» достать хочешь? Там ведь жарко, в самый раз для шашлычка… – говорю, а сам знаю: этот живо изобретет, чем денежку добыть. Бабушка, человек бывалый, учила меня бытовому стоицизму. «Чему быть, того не вырубишь топором», – говаривала она перед походом к стоматологу.
– А я автоматиком ее к себе – р-раз!
– Боевое оружие свое в печку сунешь? Хрена с два.