— Запиши это заклинание, я тебе разрешаю, —вывел меня из размышлений голос Лорда. — Можешь пользоваться.
— Ваше великодушие не знает границ, — благоговейно прошептал я, беря чистый пергамент из стопки и придвигая чернильницу. — А это заклинание — оно гениально...
— Мне льстят твои слова, — заметил Лорд, дождавшись, пока я перепишу формулу. — Иногда ты смотришь на меня так, что мне кажется, будто ты в меня влюблён, — он усмехнулся, а я попытался прогнать ощущение ползущих по спине мурашек. Если это зайдёт слишком далеко...
— У тебя ведь так никого и нет?
— Нет, мой Лорд, — признался я. — Я считаю нерациональным тратить силы на отношения, когда можно заняться чем-нибудь более полезным.
Лорд кивнул и замолчал, поглаживая вздувающуюся страницу, и я не смел заговорить и этим прервать его размышления. Но внезапно он резко захлопнул книгу.
— Придёшь завтра в это же время, — приказал он. — Не следует сразу давать тебе всё, что я узнал.
— Да, мой Лорд, — согласился я, но не вставал, видя, что он ещё не отпустил меня.
Господин откинулся на высокую спинку стула, обвёл взглядом комнату.
— Ты знаешь, Северус, что мне стали чужды человеческие желания? — задумчиво спросил он.
— Догадываюсь, мой Лорд, — осторожно ответил я.
— Но иногда они всё-таки звучат во мне, — продолжал он. — Это как глухой подземный рокот, так же величественно... и так же бессмысленно.
Он повернул голову ко мне, красными глазами цепко проникая в мой разум. Я выдержал взгляд, и Лорд засмеялся снова.
— О! Вот ты о чём думаешь. Как странно бывает у людей: они желают и опасаются одного и того же.
Сухие пальцы, вовсе не холодные, даже мягкие, взяли меня за подбородок и притянули ближе. Лорд наклонился вперёд, и я, трепеща, прикрыл глаза, но всё-таки вздрогнул, когда его губы коснулись моих, а язык властно проник в рот. Я думал об этом, я знал, что однажды так и будет... О Мерлин, мой Лорд целует меня — делал ли он это с Беллой или я первый, на кого он обратил эту свою милость?!
— Ну и что же вы в этом находите? — спросил он, чуть отстранившись. Но нечеловеческие глаза были слишком близко от моего лица. Мысли метались. Что делать, что сказать? Ему понравилось? Или я недостаточно хорош, недостаточно красив для него? О, конечно, я некрасив, тем большей наградой кажется этот поцелуй...
— Мой Лорд...
— Вижу, ты такой же, как и все. Один поцелуй — и в твоих мыслях полный хаос.
— Я не понимаю, почему вы это сделали, — признался я, облизывая с губ оставшийся на них привкус.
— Конечно, не понимаешь. Меня никто не может понять, — сказал он и наконец-то отстранился. Я подавил в себе желание потянуться за его рукой, и откинул голову, уперевшись затылком в жёсткую спинку стула.