— Сэр, вот увидите, что я вас подведу, — невнятно сказал Эйвери, снова уткнувшись в куртку-кольчугу. — Подведу, подведу...
— Так ты согласен? — спросил Тор, кажется, поглаживая его по спине и пытаясь успокоить.
Конечно, Эйвери был согласен. Он не смог отказать в помощи двоим семикурсникам, куда уж тут сказать «нет» богам Асгарда.
— Я вернусь на пятый день, — пообещал Тор, сжимая его в объятиях так осторожно, как будто боялся ему что-нибудь сломать. Впрочем, наверное, так оно и было. — И вот ещё... Если увидишь, что огонь как-то странно себя ведёт, — беги из этого места и зови меня. Может быть, я услышу...
17 декабря 1972 года, утро
— Вставай! — заорал Долохов, вскочил на кровать Эйвери с ногами и подпрыгнул под потолок.
— Отвали... — простонал Эйдан, натягивая одеяло на голову. Порой друг бывал просто невыносим: если у него вчера случилось удачное свидание, обязательно нужно было орать и носиться по замку как метеор ещё сутки.
Но делать нечего, пришлось вставать. Эйдан откинул одеяло, сел, и вдруг память о вчерашнем разом навалилась на него: и неправильно пошедший ритуал, и Тор, и просьба богов... На этом воспоминания обрывались. Эйвери совершенно не помнил, как он оказался в спальне.
Он медленно провёл рукой по лицу. Разговор с богом — это же надо такому присни... Точно! Приснилось!
Эйвери с облегчением выдохнул и отправился в душ. Однако сомнения не отступали. Что именно ему приснилось? Просьба семикурсников была реальна; так же отчётливо он помнил, как ждал в гостиной отбоя. Заснул ли он там, на диване? Но почему Крэбб и Нотт не разбудили его? И как же Эйвери оказался в спальне?
Он наспех вытерся, оделся и выглянул из ванной.
— А какое сегодня число? — на всякий случай спросил он у Долохова, который рылся в своём сундуке.
— Семнадцатое, — буркнул тот. — Сегодня контрольная по Зельям, ты забыл?
— Забыл, — признался Эйвери. Он покидал в сумку учебники и свитки с домашними заданиями и вышел в гостиную. Ни Нотта, ни Крэбба ещё не было, и он присел на диван, чтобы их подождать. Эйдан уже успел весь известись и напридумывать себе, что сходит с ума, когда помятые семикурсники появились в гостиной. Эйвери шагнул им навстречу, и Крэбб с Ноттом многозначительно переглянулись.
— Вы что-нибудь помните? — напрямую спросил он.
— А ты? — вопросом на вопрос ответил Крэбб.
— Ну, был взрыв, — понизив голос, сообщил Эйвери. — А перед этим ты сказал, что кто-то идёт, только не тот, кого ты звал.
— Всё? — уточнил некромаг.
— Ага, — кивнул Эйвери. — Вы что, тоже больше ничего не помните?