— Пойдём, отец сейчас будет объявлять свою волю.
Локи последовал за ними обратно в зал, держась на некотором отдалении. Эйвери повернулся и на ходу спросил у Тора громким шёпотом:
— Почему вы о нём такого плохого мнения?
— Ну, это же Локи, — прямодушно изумился Тор. — Чего от него можно ожидать?
— А вы уже забыли, как он вам помогал? — огорчился Эйвери. — Я же только что рассказывал. — И перешёл на совсем тихий шёпот: — Он за тех, кого любит, костьми ляжет, разве не видно?
— Прямо костьми, — не поверил Тор.
— Костьми! — подтвердил Эйвери. — Сразу видно, если со стороны посмотреть.
— Тебе, например, — сощурился бог.
— Да хоть бы и мне, — прошептал Эйвери, украдкой оглядываясь. — У нас на Слизерине тоже все такие. С чужими ершатся, а за своих жизнь отдадут. Главное — стать своим, и обретёшь союзника... Во всех есть что-то хорошее!
Воистину, скрывающийся в нём хаффлпаффец сегодня торжествовал...
* * *
— Асы! — загремел голос Одина, совсем непохожий на прежний, усталый и спокойный, и у Эйвери мурашки побежали по коже. — Вестник из Мидгарда рассказал нам, что грядут гибельные времена, — продолжал бог. — Я выслушал всех вас, и теперь повелеваю: пускай те достойные из обитателей Асгарда, кого я изберу сам, немедля переселятся в Гимле. Остальные же асы, валькирии и эйнхерии должны готовиться к великой битве, равной которой не было и не будет. А кто не согласен с моим решением, пусть уходит прочь куда хочет. Если же вздумает вредить — самого его посадят в пещеру со змеями. Ты же, Эйдан Эйвери, подойди сюда, — велел верховный бог, и Тор вытолкнул Эйдана вперёд.
— Ты оказал нам великую услугу, — ласково произнёс Один. — Все мы в долгу перед тобой. Говори же, чего ты хочешь в награду за истину, которую нам принёс?
И вот тут Эйвери растерялся. Он совершенно не знал, что попросить у богов.
— Может быть, ты хочешь глоток мёда поэзии? — подсказал Один.
— Нет, о повелитель, — пролепетал Эйдан. Он не знал, насколько прилично отказываться от такого подарка. — Что за стихи, если душа к ним не лежит?
— Верно... — задумчиво промолвил Один. — Может быть, ты хочешь хороший меч?
— Что толку от меча в неумелых руках? — отказался Эйвери и спохватился: — Но я благодарю тебя за твою доброту, Всеотец.
— Не хочешь ли ты узнать свою судьбу? — вдруг спросила красивая асинья, которая держалась ближе всех к трону.
Эйвери настолько ужаснулся такой перспективе, что сначала только замотал головой.
— Нет, о мудрейшая Фригг! — воскликнул он. — Я не выдержу того, что асы смогли выдержать, я всего лишь смертный!