— Вижу, с тобой все в порядке в этом плане, — с тихим смешком заметил Морт.
В этот момент раздался хлопок аппарации. Смерть бросил на Гарри озорной взгляд, но даже не тронулся с места, да, возможно, и не успел бы — на кухню уже стремительно вошел Снейп.
* * *
В Хогвардсе Северусу пришлось задержаться гораздо дольше, чем он планировал. Сначала затянувшийся опыт в лаборатории, результатом которой стало новое зелье для Поттера, потом неурочное напоминание об обязанностях преподавателя и встреча с Дамблдором. Последняя и вывела его из себя так сильно. Меньше всего Северус хотел сейчас рассказывать о том, как обстоят дела у Гарри, и что поиски лекарства весьма затруднительны.
Отделаться от старого манипулятора удалось лишь ближе к полудню, и Снейп тотчас аппарировал, едва дойдя до границы, где это возможно. Через каминную сеть переместиться было бы проще, но он опасался за судьбу зелья.
Аппарация прошла успешно, но, едва под ногами оказался твердый пол и улеглась круговерть, Северус услышал голоса. Один, несомненно, принадлежал Поттеру, а вот другой… Такого голоса ему еще не приходилось слышать. При всей его приятности чувствовалось что-то искусственное, не живое. Сразу вспомнился Воландеморт после возрождения, и Снейп невольно передернул плечами. Но настораживал не только голос, а еще и то, что этот странный гость излучал странную силу: холодную, как могильный склеп, и не имеющую ничего общего с магией. Во что Гарри вляпался на этот раз?
Вытащив палочку, Северус стремительно вошел в кухню. Похоже, с Поттером все было в порядке. У зельевара отлегло от сердца, но в этот момент он столкнулся взглядом со странным гостем. Снейп считал себя много повидавшим волшебником, в свое время он не трепетал и перед Воландемортом, но этот взгляд… Он замораживал душу, видел ее насквозь, заставляя вспомнить о бренности бытия. Наверное, так бы могли смотреть дементоры. Почему-то перед мысленным взором прошла вереница смертей: и увиденных, и причиной которых был он сам.
Борясь с этим сковывающим могильным холодом, Снейп наставил на незнакомца палочку, резко бросив:
— Кто вы и что вам нужно?
Гость улыбнулся неожиданно обезоруживающей улыбкой и невозмутимо сказал Поттеру:
— Как я и предполагал, он тоже может меня видеть.
Осознание сущности незнакомца пришло к профессору само, Снейп даже попенял сам себе, что не догадался раньше. Рука с палочкой не дрогнула, лишь лицо сделалось суровым, равно как и сорвавшиеся с языка слова:
— Я не настолько слеп, чтобы не суметь распознать Смерть. Но эту жизнь ты не получишь.