И, как подтверждение слов, с палочки сорвалось заклинание, ударившее точно в грудь Морта. Но ничего не произошло. Оно просто втянулось в него, даже не повредив костюм. Губы Смерти снова растянулись в беззлобной улыбке и он невозмутимо ответил:
— Возможно.
Зельевар уже снова направил на него палочку, но вмешался Гарри:
— Северус, не нужно! Он здесь вовсе не по мою душу. Мы с Мортом друзья.
— Что, прости? — профессору показалось, что он ослышался. Уж слишком невероятно прозвучали слова Поттера
— Он мой друг и просто зашел в гости, — бледная и чуть подрагивающая рука сомкнулась на запястье Снейпа, отводя палочку. Оказывается, Гарри уже встал между ними.
После нескольких мгновений напряженного молчания, Северус покачал головой и заметил, усмехнувшись лишь уголками губ:
— Только вы, Поттер, могли найти столь странного друга.
— Так получилось.
— А вас не смущает, что он придет по вашу душу?
— Это его работа, к чему на нее обижаться? К тому же мне даже спокойнее, что это будет кто-то знакомый, — тихо ответил Гарри. И казалось таким естественным положить руку ему на плечо, в одобрении. Сам Поттер все еще держал его за другую, которая сжимала палочку.
Морт почти с умилением наблюдал за этой картиной, но вот двое вспомнили о нем и как-то разом отпрянули друг от друга. Упрямцы. Лукавая улыбка так и не сошла с его лица, когда Смерть сказал:
— Не скрою, мне приятно познакомиться с Северусом Снейпом лично. Теперь я вижу, что Гарри в надежных руках.
— Морт! — выдохнул Поттер, словно тот сказал что-то крамольное.
— Да, мальчик? — Смерть устремил на него непроницаемый взгляд. В ответ Гарри лишь покачал головой. Морт усмехнулся и все-таки встал со стула, заметив: — К сожалению, меня зовут дела. Вынужден откланяться. До встречи.
Морт исчез в своей любимой манере — моментально растворился в воздухе, ставя под сомнение сам факт своего визита. Снейп и Гарри, не сговариваясь, посмотрели на место, где он только что стоял, а потом друг на друга.
Наконец, убрав палочку в карман, Северус поинтересовался:
— Как же вам «посчастливилось» приобрести такого друга, мистер Поттер?
— Это само получилось, — пожал плечами Гарри. — Правда, поначалу я принял его за дементора. На самом деле он славный.
— Славный? — брови зельевара взметнулись вверх, как вспугнутые птицы. — Это Смерть.
— Я знаю. Но он очень помог мне разобраться в себе, в собственной жизни. Сделать правильные выводы.
— Для кого правильные? — едко поинтересовался Снейп.
— Для меня, конечно же. Морт не имеет привычки навязывать свое мнение кому бы то ни было. Ему это не нужно.