Дьявол, ну надо же было так вляпаться! Почему всегда он?! Если бы ничего не случилось на квиддичном поле, сидел бы сейчас в гостиной Гарри Поттер, делал бы уроки, спорил с друзьями... на этот праздник смерти отправился б Северус Снейп, давно закаленный самой жизнью и привычный к жестокостям. Конечно, на завтра бы он поснимал кучу баллов со всех факультетов... Злой, не выспавшийся, расстроенный... Сев передернул плечами. Нет, такого и врагу не пожелаешь – а профессор перестал быть ему врагом в тот памятный день. Но и самому смотреть на жертвоприношение не очень-то хотелось.
А кто его, собственно, спрашивает? Хочет он, не хочет – здесь и сейчас Сев Пожиратель Смерти, со всеми вытекающими. Только и приходится, что молиться неизвестно кому и надеяться на чудо.
Скорей бы этот день закончился!
Когда был сварен двадцатый по счету котел с Кроветворным зельем, над кладбищем раздался звук рога – Пожирателей созывали на действо. «Началось», - с содроганием подумал Сев, откладывая черпак в сторону и гася огонь под котлом.
- Наконец-то! – в пристройку заскочил Эйвери, едва ли не сияя от предвкушения. – Ну, Север, сегодня демоны будут на нашей стороне! Пошли скорее, а то займут лучшие места!
Идти скорее Севу очень не хотелось, но выбора не было. По примеру Пожирателя натянув на голову капюшон, он вышел из пристройки и поспешил внутрь церкви, куда со всех сторон стекались люди в черных плащах. Едва они скользнули внутрь, как Эйвери, бесцеремонно схватив Сева за рукав, оттащил его к дальней стене.
- Лезь сюда! – Пожиратель поднялся в большую нишу, где некогда стояла статуя какого-то ангела. Декан нехотя последовал за ним. – Вот... отсюда обзор хороший, никто мешать не будет и нас не заметят. Север, не кисни! Что-то ты совсем мрачным стал... А, знаю, из-за чего! Лорд же решил, что сегодня ему не нужен помощник на жертвоприношении! Да ладно тебе, через год снова будешь помогать... если доживешь! – Эйвери хохотнул.
Сев промолчал. Воспользовавшись тем, что спутник отвлекся на какого-то своего знакомого, возмущавшегося, что они заняли лучшие места, декан огляделся.
Над церковью основательно потрудились, полностью преобразив здание изнутри. Зала, некогда не отличавшаяся размерами, теперь по размерам напоминала огромный Атриум Министерства. Вдоль стен были расставлены жаровни, угли которых и излучали странное красное сияние. В этом свете жутковато поблескивали начертанные на камнях руны и символы, а по углам расползлись трепещущие причудливые тени. На полу посреди залы была нарисована заключенная в двойной круг пентаграмма, в центре которой стоял жертвенный алтарь. Приглядевшись, Сев невольно содрогнулся: пентаграмму явно рисовали кровью. Задрав голову, декан попытался разглядеть потолок, но вместо перекрытий увидел лишь сгущающуюся странными облаками тьму. По «облакам» то и дело пробегали всполохи, делая их похожими на грозовые тучи – но что-то Севу подсказывало, что это вспышки магии.