Ален расхохотался собственной шутке.
— Ну и как, нравится вам Москва? — спросила Лена, в общем-то не сомневаясь в ответе.
Но Ален ответил странно.
— Куски отдельные нравятся — Красная площадь, маленькая улица в центре — забыл, как называется.
— Наверное, Арбат, — подсказала Лена. — Она теперь пешеходная.
— О, нет машин? Здорово!
— Художники продают свои картины, поэты — стихи…
— Как у нас, на Кренбери-стрит. Скажите Стиву, чтобы сводил вас туда обязательно! Там всегда были битники, хиппи, теперь — буддисты. Много разноцветной Азии… А у вас больше всего я люблю все равно Ленгоры, общежитие МГУ. Там живо, весело, там я узнал настоящую устную речь, не как в книгах. — Ален снова расхохотался. — Я только приехал — тогда, в первый раз, — не успел еще разложить вещи, а Владимир, сосед по блоку, распахнул мою дверь — без стука! — и говорит:
— Ну что, пришелец, айда в столовку, нажремся от пуза!
Веришь ли, Helen, я испугался: учил-учил язык, а фразы не понимаю. Вынул записную книжку, достал из кармана ручку, сел к столу.
— Подожди, Владимир, сейчас все запишу. «Пришелец» — это тот, кто пришел? Но я прилетел. Значит, я «прилетчик»? «Пузо» — это живот, верно? Но почему «нажремся от пуза», а не «до пуза», скажи! «Нажремся» тоже не очень понятно, но я догадался…
Сижу, хочу записать, а Владимир вдруг как закричит:
— Расселся! А столовка через полчаса закрывается. Бежим! Объясню по дороге.
Я удивился.
— Надо бежать? Зачем? Я уже бегал утром… Вот, Helen, каким я был глупым…
Посмеялись, помолчали, пережидая грохот очередного поезда.
— Если что будет нужно, звоните, — встала Лена и протянула Алену руку.
— Так хочется Стиву счастья, — неожиданно сказал Ален. Голубые глаза смотрели смущенно. — Мы, ирландцы, народ упрямый, с нами трудно.
Лена смотрела непонимающе.
— Он вам разве не говорил? — совсем смутился Стив. — Ханна, его жена… нет, теперь не жена, как это я забыл… Экс-жена…
— Бывшая, — подсказала Лена.
— Ну да, ну да, — заторопился Ален. — Конечно, бывшая… Такое простое слово, а я забыл! Вот видите, нужно почаще к вам приезжать. Так вот, она ведь ирландка, и хотя я тоже ирландец, но хочется быть объективным. Ой, я совсем запутался…
— Вы хорошо говорите по-русски, — уважительно оценила его сбивчивую речь Лена. — Не по-книжному.
— Правда? — обрадовался Ален. — А будет еще лучше — после Москвы, — наивно похвастался он. — Все, я побежал, как всегда говорил Владимир, мой друг. До свидания. Баксы запрятаны, нет, упрятаны в кофточку, чтобы никто не украл. Bye!
— В какую кофточку? — крикнула вдогонку Лена, но за грохотом поездов Ален ее не услышал.