Они пожали друг другу руки на прощание, и Тед вновь почувствовал, какая твердая рука у мистера Гибсона.
Кейси проводила Теда до дверей.
— Сейчас я ваш должник, — сказал он.
— Должник? — удивилась девушка.
— Да, должник. За мной ужин, — улыбнулся Тед. — К сожалению, не могу вас угостить ужином дома. Увы, у меня нет такой замечательной поварихи, как ваша Габриелла. Но я хочу пригласить вас в ресторан. В пятницу. Только не отказывайтесь, Кейси. Пожалуйста.
— А я и не отказываюсь, — сказала она серьезно.
— Вот и прекрасно. Тогда до пятницы.
— До пятницы, — эхом повторила Кейси.
— Ой, дедушка! — Кейси испустила счастливый вздох.
Она подошла к сидящему на стуле Ричарду сзади и обняла его за шею. Повернув голову, тот поцеловал внучку в плечо.
— Мне кажется, — сказал он, — этот Тед Вайли неплохой человек. Культурный, воспитанный.
— И мне так кажется, — согласилась Кейси, задумчиво улыбаясь.
— Только впредь, пожалуйста, предупреждай меня, что придешь домой с мужчиной.
— Но, дедушка, я же не знала, что так получится… — протянула Кейси. — Мы подошли к дому, и мне очень-очень захотелось его к нам пригласить.
— Ладно-ладно. — Ричард похлопал Кейси по руке. — А сейчас давай рассказывай. Любопытный дед просто сгорает от нетерпения. Откуда появился этот Тед?
Бимми встретил Теда у порога, что было уже само по себе удивительно. Взгляд кота был полон презрения и как будто говорил: «Я всегда знал, что тебе нельзя доверять. Но поступать так, как ты поступил сегодня, просто недопустимо. Неужели ты забыл, что должен кормить меня вовремя?». Подкрепив свой взгляд протяжным недовольным «Мяу!», кот направился в кухню.
— Даже ты не сможешь испортить мне настроение, — сказал ему вслед Тед. — Ничего страшного, что немного поголодал. Тебе полезно.
Но все-таки пошел в кухню и насыпал полную миску корма. Бимми, даже не взглянув на Теда, приступил к еде. А что на него смотреть? Главное, чтоб миска пустой не стояла.
Тед же подошел к висящему на стене портрету Беллы, долго смотрел на него, провел рукой по ее смеющемуся лицу и сказал:
— Знаешь, Белла, а жизнь все-таки продолжается. Несмотря ни на что. И иногда она приносит приятные сюрпризы.
— Ну что, угомонилась? — Лео обнял за плечи присевшую рядом с ним на диван жену.
— Уснула, — ответила Джули, пристроив голову на его плечо.
— Говорил же, давай я уложу Лолочку. А ты бы отдохнула, малышка.
Джули усмехнулась:
— Знаю я твое укладывание. Вы как разыграетесь, потом Лолу никак не успокоить. Уж я сама, по-строгому.
Лео поцеловал жену в висок. За годы, что они провели вместе, любовь их стала не то чтобы сильнее (они и так любили друга сильно), а нежнее. Лео и Джули сейчас и не представляли, что могли раньше жить врозь. Им казалось, что разъедини их, и они перестанут дышать, задохнутся в одиночестве. Они так любили эти вечерние часы, когда могли побыть наедине, посидеть рядом, поговорить. Ведь маленькая дочь отнимала много времени, и Лео и Джули наслаждались каждой минутой, позволяющей побыть друг с другом. Им всегда было о чем поговорить, даже было о чем помолчать.