Вечеринка по случаю помолвки Лео Приста и Джули Сесборн удалась на славу. Хотя можно ли назвать вечеринкой этот шикарный прием? Во всяком случае, Тед Вайли поостерегся бы. Множество разодетых, в большинстве своем незнакомых Теду гостей бесконечной чередой фланирующих по дому, ломящийся от закусок и напитков стол, установленный в гостиной, приглашенный по случаю маленький оркестр, наяривающий веселые, танцевальные ритмы, в первый момент просто ошеломили Теда. Ему казалось, что аккуратный, новенький дом друга просто распирает от обилия народа. Если сюда придут еще хоть пара человек, он просто развалится. Встречались, конечно, и знакомые лица, но большинство присутствующих Тед Вайли видел впервые. Он всегда чувствовал себя неуютно в чужой компании, поэтому и сегодня старался держаться в стороне от шума и общих разговоров. Тед выбрал себе место в углу гостиной, и оттуда, потягивая шампанское, наблюдал за общим весельем.
— О, родственничков понаехало, — шепнул другу пробегающий мимо Лео, раскрасневшийся и какой-то растрепанный. — Вроде бы и не приглашали столько. Ужас!
Но, несмотря на слова и взъерошенный внешний вид, Лео выглядел счастливым. Еще бы! Такое событие. Помолвка с самой лучшей, как он говорил, девушкой Нью-Йорка. С Джули Сесборн, любви которой он добивался более трех лет. Такому постоянству только позавидовать можно. Как красиво он ухаживал за неприступной Джули, которая вначале на Лео и внимания не обращала. И ведь добился, растопил холодное сердце красавицы.
Теду бы радоваться за друга, а он дуется. Видите ли, народу много. Но и Лео хорош… Надо же было ему заявить: «Мы тут с Джули вечеринку небольшую устраиваем, так что ждем и вас с Беллой. Уж не откажите, загляните». И ни слова, что за вечеринка да по какому случаю.
Тед без всяких колебаний решил пойти на нее. Решил, что вечеринка — это то, что им с Беллой как раз и нужно в настоящее время. Отношения в семье в последнее время накалились до такой степени, что вспышки гнева рождались по малейшему поводу, даже из-за мелочей — брошенной в неположенном месте рубашки или оставленной у кровати кружки с остатками кофе. Они не разговаривали, просто кричали друг на друга, и это Теда очень волновало. Он понимал, что в такой обстановке долго не протянет.
Для выхода из раздражающих обоих отношений требовался толчок. Тед надеялся, что вечеринка у Лео и окажется таким толчком. Поэтому с радостью согласился прийти пятнадцатого к Лео.
— А кто будет? — поинтересовался он на всякий случай.
— Да так, все свои. Близкий круг, как говорится, — небрежно бросил Лео и отключился.
