Они сидели за столом вчетвером. Дебора рядом с Тедом, Ричард и Кейси напротив них. Габриелла убрала грязную посуду и расставляла чашки для чая. На столе уже стояло блюдо с шоколадными маффинами, маленькими и очень аппетитными.
— Нравится, — кивнул Тед. — Если бы не нравилась, то я бы и не занимался этим делом.
Тед чувствовал в доме Кейси себя очень комфортно. Ему нравился Ричард Гибсон, спокойный и обстоятельный. Понравилась и Дебора, которая при знакомстве с ним представилась коллегой профессора Гибсона. Но из рассказов Кейси Тед знал, что Дебора больше чем коллега. «Она наш ангел-хранитель» — так сказала Кейси. В Деборе чувствовались надежность и преданность. Тед невольно позавидовал Ричарду, что у того такой замечательный друг, как Дебора. И он радовался, что она есть. Ведь Кейси, выросшей рядом с дедом, пускай заботливым, любящим и внимательным, все равно требовалось женское воспитание. Дебора тратила на девочку много времени.
— Но ведь реклама — это чистой воды обман, — не унималась Дебора. — Затуманивание мозгов. Недавно показывали по телевизору рекламу зубной пасты, не помню, как называется, уж простите. Так вот, молодой такой красавец проводит зубной щеткой по зубам, заметьте, один раз проводит, и зубы начинают сиять белизной. Для кого эта реклама? Зачем? Кто поверит в то, что от одного прохода щеткой зубы станут здоровыми? Ведь это чистой воды обман! Вот вы, как специалист, ответьте.
Тед усмехнулся:
— Реклама рекламе рознь. Делают-то рекламу люди, и в нашей профессии хватает халтурщиков. Реклама — это тот же бизнес, в котором главную роль играют деньги.
— Надеюсь, вы до такой пошлости не опускаетесь, — вздохнула Дебора. — Иначе я буду разочарована в вас.
Ричард с упреком посмотрел на Дебору:
— Что ты пристала к Теду? Мы же собрались не за тем, чтобы обсуждать издержки профессий.
— О да, конечно, простите. — Дебора похлопала Теда по плечу. — Попробуйте лучше маффины, они получаются у Габриеллы очень вкусными. И не обращайте внимания на старую ворчунью.
— Старую?! — воскликнул Тед. — Я не вижу здесь старых ворчуний.
— Вы мне льстите, — сказала Дебора, но было видно, что слова Теда доставили ей удовольствие.
Она взяла маффин с блюда и, откусив кусочек, закатила в блаженстве глаза.
— Божественно, — прошептала она.
Все последовали ее примеру.
Когда с блюда исчез последний маффин, Ричард пригласил Теда в свой кабинет.
Закрыв за собой дверь, он сел за стол, а Теду предложил кресло.
— Спасибо, что согласились поужинать с нами, — поблагодарил он Теда.
— Да разве можно отказаться! Не устаю повторять, что у вас отличная кухарка.