— Больно? — спросил я у Человека-Овцы.
— Ничего. Я привык. А теперь я должен тебя туда посадить.
— Я не хочу.
— Я тоже. Но так уж устроено в этом мире.
— А если я откажусь?
— Тогда мне опять достанется. Он меня изобьет.
Я пожалел Человека-Овцу и послушно вошел в камеру. Кровать, стол, туалет. На умывальнике — зубная щетка и стакан, грязнее не бывает. Зубная паста — клубничная. Терпеть ее не могу. Вверху тяжелой металлической двери зарешеченное смотровое окошко, внизу — узкий лоток для еды. Человек-Овца пощелкал выключателем стоявшей на столе настольной лампы, посмотрел на меня и улыбнулся.
— Ну как? Неплохо?
— Да так, — ответил я.
— Еда полагается три раза и еще в три часа — пончики и апельсиновый сок. Пончики я сам делаю. Очень вкусные получаются. С хрустящей корочкой.
— Спасибо за заботу.
— А теперь вытяни ноги.
Я послушался. Человек-Овца выкатил из-под кровати тяжелый с виду металлический шар, обмотал вокруг моей лодыжки прикрепленную к нему цепь и запер на замок. А ключ положил в устроенный на груди в овечьей шкуре карман и застегнул его на молнию.
— Как же здесь холодно, — пожаловался я.
— Что? Ничего, скоро привыкнешь, — утешил меня Человек-овца. — Вечером ужин принесут.
— Погодите, — остановил его я. — Мне что, и вправду целый месяц тут сидеть?
— Да, — подтвердил он. — Вот так.
— А через месяц меня точно выпустят?
— Не-е.
— И что будет?
— Трудно сказать.
— Ну пожалуйста, скажите. У меня же мама дома переживает.
— Хм-м… Может, голову пилой располосуют и мозги через трубочку будут высасывать.
Сидя на кровати, я обхватил руками голову. Они что, с ума посходили? Я же никому ничего плохого не делаю.
— Все будет хорошо. Успокойся. Подкрепишься — сразу легче станет.
3
— Послушайте! А зачем у меня мозги высасывать?
— Хм-м… Потому что ученые мозги, говорят, уж очень хороши. Густые, комочками такими…
— Значит, целый месяц я буду накачиваться знаниями, чтобы их потом высосали?
— Вот-вот. Точно.
Человек-Овца достал из пришитого кармана пачку «Севен Старз» и прикурил от дешевой зажигалки.
— Вот влип. Но это же несправедливо, жестоко.
— Ну как сказать… — протянул Человек-Овца. — Такое во всех библиотеках происходит. Короче, не повезло тебе, брат.
— Во всех библиотеках?
— Да-да. Ведь библиотеки знания в долг дают. Им от этого одни убытки. Правильно? Ты не представляешь, сколько в библиотеках типов, которые ради всех этих знаний готовы чужие мозги высасывать. Вот ты зачем пришел? Решил здесь поднабраться того, чего в других местах не получишь?
— Вовсе нет. Просто в голову пришло. Ни с того ни с сего.