— На самом деле, Северус, я бы хотел попросить тебя, чтобы в этом году ты был повнимательнее к мальчику. Нас ждёт трудный год, и после того, как я…
— Не надо, Альбус.
— Дай мне закончить. Я не уверен, что за год успею сделать всё, что запланировал. Так что после моей смерти это дело придётся продолжить Гарри. Но один он точно не справится, и я бы хотел… В общем, я бы хотел, чтобы ты помог ему всё закончить.
Северус горько усмехнулся.
— Если бы ещё знать, что ты задумал…
— Я же сказал, что всё расскажу тебе позже, — невозмутимо ответил директор, подцепляя на вилку маринованный грибок. — Просто постарайся за этот год наладить с ним отношения, чтобы вы смогли потом спокойно работать вместе, вот и всё. А теперь передай мне, пожалуйста, оливки.
***
Учебная неделя началась с урока у шестого курса.
«Наладить отношения» , — мысленно фыркнул Северус, наблюдая за тем, как Гарри Поттер портит стебли осоки, грубо разрубая их на крупные куски.
С одной стороны, поручение не было уж очень сложным. А Северус воспринял это именно как поручение или даже приказ, потому что все просьбы директора имели очень настойчивый характер. Ему страшно не хотелось иметь с гриффиндорцем никаких общих дел, даже если речь шла об уничтожении Тёмного Лорда, но не признать правоту Дамблдора он не мог. Старик действительно умирал, а один мальчишка явно не справится, что бы там Альбус ни задумал. Более того, если уж он просил помочь с этим делом Северуса, значит тут действительно что-то серьёзное. Соответственно, нужно было последовать совету директора немедленно и начать налаживать отношения уже сейчас. Хотя бы для того, чтобы мальчишка, по крайней мере, смог его выслушать после того, что случится, а не запустил бы третьим непростительным сразу же, как увидит. Вероятно, от тактики злой-язвительный-профессор-унижающий-бедного-мальчика-на-каждом-уроке придётся отказаться. Правда, для Северуса это оказалось сложнее, чем он мог себе представить, потому что когда его мысли оказались далеко за пределами аудитории, в котле Поттера что-то очень громко забулькало и по классу разнёсся неприятный запах. Северус быстро пересёк разделяющее их расстояние и склонился над котлом Поттера.
— Поттер, вы идиот! — констатировал он и тут же наткнулся на пару зелёных глаз, смотрящих на него со злобой. — Что написано на доске? Сколько толчёных каштанов нужно было добавить?
— Два, — последовал тихий и злой ответ: Поттер цедил слова сквозь зубы.
— А сколько бухнули вы?
— Четыре, — почти шипение.
— Поттер, вы читать умеете? — Северус изогнул бровь и сложил руки на груди, но наступившую тишину ничего не нарушало. — Я жду ответа, — угрожающе произнёс он. — Вы читать умеете?