— Мерлин великий! Ты бы видел себя в ту ночь. Ты тогда постарел лет на десять. У тебя прядь седая появилась. Ты как зомби слонялся у меня по дому с совершенно ненормальными блуждающими глазами. А потом похоронил себя заживо в Хогвартсе со стопками эссе и пробирками. Я уже не говорю о философском камне, Барти и Министерстве… Держу пари, это ты авроров предупредил. Но, видишь, я даже не в обиде, — Люциус очаровательно улыбнулся и пригубил ещё коньяка.
Северус дёрганым движением расстегнул верхнюю пуговицу рубашки — ему стало трудно дышать.
— Ну, и кто же ещё знает об этом? — проговорил он медленно.
Люциус покачал головой.
— Я что, похож на человека, который побежит тебя закладывать при первой же возможности? Если бы я этого действительно хотел, ты бы сейчас тут уже не сидел.
— Тогда… чего же ты хочешь? — осторожно спросил Северус.
Люциус опять закатил глаза и всплеснул руками.
— Сев, ну почему ты всегда такой? Почему ты за всё пытаешься назначить цену?
— Потому что в моей жизни ничего не было бесплатно, — буркнул Северус. — Итак… Что ты от меня теперь хочешь?
Внезапно глаза Люциуса сузились, а губы поджались. Это означало крайнюю степень его злости.
— Что я хочу за своё молчание? — спросил он с вызовом. — Что я хочу? Ладно. Раздевайся и ложись.
— Люци…
— Давай. Быстро! Вот моя цена.
Северус откинулся на спинку кресла и устало потёр переносицу. На несколько минут повисла тишина. Видимо, за это время злость Малфоя испарилась, потому что он заговорил уже спокойно:
— Сев, скажи, я тебя когда-нибудь предавал?
— Нет, — неохотно ответил Северус.
— Тогда почему ты мне не доверяешь? Ладно, я понимаю, почему ты прятался все эти пятнадцать лет, я бы и сам никому не доверился. Но сейчас, Север, требовать с меня назвать цену… Это как-то, знаешь ли, низко.
— Прости, Люци, — упавшим голосом отозвался Северус. — Но я просто не могу… Понимаешь… Я не хочу… Чтобы…
— Ладно, ладно, я понял, — Малфой примирительно поднял руки. — Не будем говорить об этом, если ты так боишься. Будем считать, что я ничего не говорил, а ты ничего не слышал. А к разговору вернёмся потом, когда ты будешь в состоянии адекватно воспринимать информацию.
— Хорошо, — кивнул Снейп.
— Итак, у меня не очень много времени. Я бы хотел увидеть Драко.
— Я приведу его, — ответил Северус и поднялся из кресла.
***
К счастью, Драко удалось перехватить ещё до того, как он вошёл в слизеринскую гостиную. Малфой-младший первым делом начал возмущаться и оправдываться, но когда Северус, почти не открывая рта, сообщил, что речь идёт о его отце, покорно поплёлся за своим деканом.