И Кащей, ужасно хохоча, сгинул из дворца Марены.
Мара вне себя от горя, кинулась в свои покои к вышивальной раме. Хотела она воспользоваться своей чудесной иглой, но увы... не оказалось там ее последней надежды обрести потерянного сына. И тогда, в бешенстве и величайшем горе, она низвергла на людей мор и голод, болезни и катастрофы... И погибло множество народу, не понимая, за что свалились на них горе и беда.
Обезумевшая от двух самых дорогих потерь богиня уничтожила бы все живое, если бы не мать и братья. Лада усыпила несчастную дочь свою и сидела с ней все зимнее время, пока Мара крепко спала, непрестанно плача даже во сне. Вся комната была засыпана черными бриллиантами — непросыхающими слезами обездоленной матери...
* * *
С тех пор прошло много времени, много воды утекло через Калинов мост. Горы рассыпались в песок и восставали вновь, вековые леса рушились и вырастали исполины-деревья снова, полноводные широкие реки высыхали и становились безжизненными пустынями, а Марена была по-прежнему безутешна.
Единственной целью ее стало дождаться своего сына. Весь птичий мир, грызуны всей земли и даже насекомые, летающие повсюду, пытались помочь любимой хозяйке, но не было никаких известий о младенце.
Немного утишилось горе Марены, когда уничтожила она своего подлого постылого мужа.
Обратившись Бабой-Ягой, помогла богиня человеческому царевичу Ивану вызволить его невесту, которую украл и заточил у себя Кащей. Направила по пути истинному, рассказала, как добыть Меч, которым нужно было лишить жизни Кащея окончательно. Послала на подмогу ему своих верных слуг — щуку, сокола, лису и волка, которые указали путь к смерти Кащеевой. Волчок серый бочок доставил Ивана-царевича на край света, к дубу тысячелетнему и помог добыть ларец хрустальный. Лисичка поймала зайца, сокол сбил утку, а щука принесла яйцо, упавшее в море.
Убить Кащея окончательно можно было, лишь сломав иглу. А в игле той была последняя надежда Марены найти своего любимого сына. Но и на это пошла она, чтобы отомстить за страшную смерть возлюбленного своего! Решила, что достанет ей времени ждать, пока объявится ее ребенок, но не пощадит она того, кто причинил ей столь немыслимые мучения и страдания.
И сломал Иван-царевич золотую иглу Марены со смертью Кащеевой, а потом поразил его Мечом, и плакала богиня в этот день кровавыми слезами... Потому что не знала она, сколько еще пройдет времени, прежде чем она обретет свое дитя...
А другой волшебной иглы никому не под силу было выковать — давно уже умерли те великие существа, которые могли сотворить такое чудо!