— Что? — спрашивает он, зажженная сигарета свисает с его губ.
Он может курить, если хочет. Это хоть и официальное свидание, но я не официальная его девушка или что-то вроде. Я качаю головой.
— Ничего.
Я слышу, как он выдыхает, и дым режет мне нос даже больше, чем духи моей матери. Открывая на всю окно со своей стороны, я подавляю кашель.
Когда мы останавливаемся на светофоре, он смотрит на меня.
— Если у тебя есть проблема с тем, что я курю, скажи мне.
— Окей, у меня проблема с тем, что ты куришь, — говорю я.
— Почему ты раньше мне об этом не сказала? — спрашивает он, и тушит сигарету в пепельницу машины.
— Я не могу поверить, что тебе это на самом деле нравится. — Отвечаю я, когда он трогается снова.
— Это меня успокаивает.
— Я заставляю тебя нервничать?
Его взгляд перемещается от моих глаз к вырезу на груди, и вниз, до того, как мое платье заканчивается на бедрах. — В этом платье, да.
Если я так и буду продолжать смотреть на ее длинные ноги, мы точно куда-нибудь врежемся.
— Как твоя сестра? — спрашиваю я, меняя тему разговора.
— Она ждет, чтобы снова побить тебя в шашки.
— Правда? Скажи ей, что я на самом деле поддавался. Я пытался произвести на тебя впечатление.
— Проиграв?
Я пожимаю плечами.
— Это сработало, не так ли?
Я замечаю, что она нервно теребит свое платье, как будто ей нужно поправить его, чтобы произвести впечатление на меня. Желая уменьшить ее беспокойство, я провожу пальцами по ее предплечью прежде, чем взять ее руку в свою.
— Скажи Шелли, что я вернусь для рематча, — говорю я ей.
Она поворачивается ко мне, ее глаза сверкают.
— Правда?
— Абсолютно.
Пока мы едем дальше, я пытаюсь завести разговор на нейтральную тему, но это не срабатывает. Я совсем не подхожу для этого. Это хорошо, что Бриттани выглядит довольной и без разговоров.
Через некоторое время я паркуюсь около небольшого блочного двухэтажного дома.
— Разве свадьба не в церкви?
— Только не для Елены. Она хотела выйти замуж в доме своих родителей.
По дороге к дому я держу свою руку у нее на пояснице. Не спрашивайте почему, но мне необходимо показать всем, что она моя. Может глубоко внутри я все же Неандерталец.
Когда мы заходим в дом, музыка Mariachi раздается с заднего двора и люди заполняют каждый свободный сантиметр вокруг. Я наблюдаю за реакцией Бриттани. Она, наверное, думает, что магическим образом была перенесена в Мексику. Моя семья не живет в больших домах с бассейнами, к которым она привыкла. Энрике и группа других моих кузенов кричат нам приветствия. Они все говорят на испанском, что было бы вполне нормально, за исключением того, что девушка со мной говорит только на английском. Я привык быть зацелованным до смерти моими тетками, и захлопанным по спине дядями. Но я не думаю, что она также к такому привыкла. Я обнимаю ее за талию, давая понять, что я не забыл о ней и пытаюсь представить всей своей родне, но сдаюсь, подозревая, что она никогда не сможет запомнить столько имен одновременно.