— Потому, что если ты начнешь ошиваться с таким мусором, люди также будут считать тебя мусором. Это совсем не то, для чего мы с твоим отцом растили тебя.
Только не это. А вот и лекция. Я бы сейчас даже рыбу ела сырой, вместе с кишками и остальным, только бы не слушать. Я знаю подтекст ее слов, если Шелли не идеальна, то должна быть я.
Я делаю глубокий вздох, чтобы успокоиться.
— Мам, я поняла. Извини.
— Я просто пытаюсь защитить тебя, а ты попрекаешь меня этим.
— Я знаю. Извини. Что доктор Мейр сказал о Шелли?
— Он хочет, чтобы мы привозили ее дважды в неделю на обследования. Мне нужно, чтобы ты помогла мне с этим.
Я не упоминаю перед ней политику миссис Смол о пропусках тренировок, незачем доводить себя и ее еще больше. Кроме того, мне самой хочется знать, почему Шелли бунтует.
К счастью телефон звонит и моя мать отворачивается, чтобы ответить. Я тороплюсь в комнату Шелли, пока мама не остановит меня для какой-нибудь очередной дискуссии. Шелли сидит за своим специализированным компьютером и что-то печатает.
— Привет, — говорю я.
Шелли поднимает на меня голову. Она не улыбается.
Я хочу дать ей знать, что не обиделась на нее, я знаю, что она не хотела сделать мне больно. Шелли вполне возможно сама не осознает мотивов своего такого поведения.
— Хочешь сыграть в шашки?
Она качает головой.
— Посмотреть телевизор?
Тоже нет.
— Я хочу, чтобы ты знала, что я не сержусь на тебя, — я подхожу ближе, но не настолько близко, чтобы она дотянулась до моих волос и глажу ее по спине. — Ты знаешь, я тебя люблю.
Никакого ответа. Ни кивка, ни звука. Ничего.
Я сажусь на край ее кровати и наблюдаю за тем, как она что-то делает в своем компьютере. Иногда я делаю какие-то комментарии. Она не нуждается во мне сейчас, но мне бы очень хотелось, чтобы все было наоборот. Потому, что придет время, и я буду ей нужна, а меня не окажется рядом. Это пугает.
Через некоторое время я оставляю сестру и направляюсь к себе в комнату. Я роюсь в своей копии адресной книги Фейрфилд Хай в поисках телефона Алекса.
Открыв свой сотовый, я набираю его номер.
— Алло? — отвечает мальчишеский голос.
Я делаю глубокий вздох.
— Привет, Алекс дома?
— Его нет.
— Quienes? — слышу я его маму на заднем фоне.
— Кто это?
Я понимаю, что я соскабливаю лак с ногтя, пока говорю.
— Бриттани Эллис. Я, эм, друг Алекса из школы.
— Это Бриттани Эллис, друг Алекса из школы.
— Toma el mensaje, — слышу, говорит она.
— Ты его новая девушка? — спрашивает мальчик.
Я слышу шлепок и "ой!", и затем парнишка спрашивает.
— Хотите что-то передать?
— Скажи, что звонила Бриттани Эллис. Мой номер…