В 46 году до P. X. он наносит поражение силам Сципиона и Катона вблизи от города Тапса. Быстро и незаметно подойдя к противнику, он окружает его армию и неожиданно атакует, захватывая один за другим три лагеря.
По словам Плутарха, его противники потеряли пятьдесят тысяч человек, а у Цезаря потери не составили и пятидесяти. Довольно-таки фантастическое соотношение. Плутарх, кстати, добавляет, что сам Цезарь не участвовал в сражении, поскольку у него был приступ «обычной болезни». По всей видимости, имелась в виду падучая, или эпилепсия, о которой писал также и Светоний.
На сей раз бывших консулов и преторов, оказавшихся в плену, Цезарь велел казнить — его милосердие все же имело границы. Катона пленить не удалось. Когда армия Цезаря приблизилась к Утике, Катон, оборонявший город, видя бесполезность сопротивления, решил совершить самоубийство.
«Он обнажил меч и вонзил себе в живот пониже груди; больная рука не смогла нанести достаточно сильного удара, и он скончался не сразу, но в предсмертных муках упал с кровати, опрокинув стоявший рядом столик со счетною доской, так что рабы услышали грохот, закричали, и тут же в спальню ворвались сын и друзья. Увидев его, плавающего в крови, с вывалившимися внутренностями, но еще живого — взор его еще не потускнел, — они оцепенели от ужаса, и только лекарь, приблизившись, попытался вложить на место нетронутую мечом часть кишок и зашить рану. Но тут Катон очнулся, оттолкнул врача и, собственными руками снова разодрав рану, испустил дух».[109]
После победы в Африке Цезарь возвращается в Рим и ни в чем себе не отказывает, а именно празднует сразу четыре триумфа подряд — небывалое зрелище даже для пресыщенных римлян. Они ему полагались за Галлию, Египет, Азию и Африку — на один триумф больше, чем у Помпея. Цезарь умел состязаться даже с мертвыми. Сорок дней общественного благодарения, назначенные Сенатом, — тоже рекордный срок.
Гладиаторские бои, которые он устроил в честь умершей дочери Юлии впечатляли, — было убито четыреста львов и несколько жирафов, которых горожане видели впервые. Были и другие зрелища.
Римляне в массе своей оценили размах и щедрость Цезаря, хотя некоторые, по мнению Плутарха, весьма огорчались. «Негоже было Цезарю справлять триумф над несчастиями отечества, гордиться тем, чему оправданием перед богами и людьми могла служить одна лишь необходимость».
После празднеств начинаются будни. Война еще не закончилась, в Испании сыновья Помпея собрали мощную армию, и Цезарь, в четвертый раз ставший консулом, вынужден покинуть город.