— А Вы знаете, как ни странно — я Вам верю. Поскольку, если бы Вы не «закрыли» полковника, то он бы Вас, рано или поздно, убил.
Эти слова были так непринужденно сказаны Сергеем, что Корзуна передернуло, но он, как вчера, стиснул зубы и промолчал. Еще не время было раскрывать карты.
Они дошли до охраняемого двумя бойцами «каземата». Комендант жестом приказал часовым открыть замок и предложил Андрееву войти внутрь. Дверь за ним закрылась.
— Не буду вам мешать, — бросил Корзун вдогонку.
Зимин с Суховым спали или делали вид, что спят. По крайней мере, ни один, ни другой не подняли головы, чтобы увидеть вошедшего.
— Не ожидал я такого нерадушного приема, пусть, даже, в таких условиях. Что, товарищ полковник, отстранили от должности, так гори все синим пламенем, в том числе и я?
— Черт бы тебя подрал, терминатор хренов, — Зимин, не поворачиваясь к Сергею, тихо засмеялся, — Вернулся все-таки, сукин ты сын. Жив курилка, — полковник резво вскочил на ноги и схватил Андреева в охапку, — Здорово, братишка. Ты себе представить не можешь, как я рад тебя видеть.
— Тише ты, медведь. Там не погиб, так ты мне здесь грудную клетку раздавишь.
— Серега…, — Зимин отступил назад, — дай-ка я на тебя посмотрю. Ох, молодца! И, как всегда, ни одной царапины. Везучий ты дьявол. Любимчик фортуны.
Сухов, тоже, встал и радостно улыбался, глядя на встречу старых друзей. В этот момент он был похож на счастливого школьника, которому сказали, что он не остается на второй год. Волосы на его голове были взъерошены и «искусно украшены» пучками соломы.
— Товарищ майор, — бубнил он, — как здорово, что вы снова с нами. Я хоть и атеист, но Бога молил за ваше спасение, почище любого праведника.
— Да ладно, Жорик, — Андреев потрепал его по загривку, — расслабься. Все в порядке. Мы снова вместе. Лучше расскажите мне, что тут у вас происходит.
— Собственно, рассказывать, особо, нечего. Ты, наверное, и сам уже о многом догадался.
— Так, в общих чертах.
— Ну, тогда, слушай…
Друзья присели на тюфяк, и Зимин изложил Андрееву о событиях, произошедших в лагере за время его отсутствия.
— Вот так, если коротко, — полковник, по-старчески, вздохнул, — кому-то очень нужна эта штука, за которой ты ходил. Раде нее ни своих, ни, тем более, чужих не жалеют. Ты, кстати, нашел ее?
Андреев вытащил из нагрудного кармана кристалл, посмотрел на него и протянул Зимину.
— Ух-ты! Так вот она какая, эта чудо-хрень…
Внезапно дверь мазанки распахнулась, и вошел Корзун, в сопровождении двух вооруженных громил.
— Отлично! Поздравляю, майор! Вы успешно выполнили порученное Правительством задание и будете представлены к награде. Я об этом позабочусь. Будьте добры, товарищ полковник, передайте этот камешек мне…