— Он двигается гораздо быстрее тебя.
— Так ускорь сам коридор! Ты же не хочешь, чтобы он меня поймал?!
— Не хочу, но я вынужден подчиняться его приказам.
— Где остальные? — спросила Даша.
— Группа Стовера сдалась, — отрапортовал искин.
— Что? — у Даши от изумления округлились глаза.
— Они сдались. Сидят в ангаре, наблюдают за происходящим, ничего не предпринимают. Братья Тирхио дали пояснения. Они сказали, что хотят жить и что…
— Так, про это потом, — Даша оглянулась. — Куда мне дальше?
— Пока что стой на месте. Я перемещаю сегмент коридора подальше от этой твари. Но…
— Что — «но»?
— Когда он поймет, что я делаю, он прикажет сегменту остановиться. Даша, мы не справимся, — предупредил искин. — Но я не понимаю, почему он погнался за тобой?
— Потому что я разгадала его секрет, и он это понял, наверное, — целительница прижала ладони к вискам, зажмурилась. — Я поняла, что он такое и кто он.
— А кто он?
— Искин, ты очень умная и старая железяка. Но как можно быть таким недогадливым! Этот палач — один из истинных хозяев Антиконтроля! Не он был пешкой у Стовера, это Стовер стал пешкой в его игре!..
— Как?!
— А вот так! Не знаю, понял ли это Фэб, но все остальные игры Стовера были ерундой в сравнении с тем, что происходит в этот момент. Ладно, попробую его обмануть. Это хотя бы позволит выиграть время…
* * *
Ит и Скрипач бежали по коридору — тому самому, через который несколько минут назад прошел сегмент, скрывавший целительницу, а затем — нэгаши. Коридор разделился на два ответвления. Они остановились.
— Дальше куда? — Скрипач поднял глаза к потолку. — Искин, твою мать?!
— Направо, — доложил тот.
— Успеем? — спросил Ит.
— Не знаю, — голос искина звенел от напряжения. — Попробую ускорить.
— Он уже знает, что мы идем за ним?
— А как ты думаешь? Ит, ты и впрямь ромашка та еще.
— Заткнись!
Они не могли сказать, почему, не сговариваясь, бросились следом за палачом. Это получилось как-то совершенно спонтанно, но, как сейчас оказалось, это было единственным верным решением.
— Если он доберется до Даши раньше нас, я на себя руки наложу, — пробормотал Скрипач. — Со стыда…
— Не отвлекайся, — впереди снова показалась развилка. — Искин?
— Налево. Успели, кажется…
* * *
— Ты ни о чем не догадался? — Фэб стоял напротив Стовера, на расстоянии вытянутой руки. Тот смотрел на рауф неподвижно, в сузившихся глазах была такая злоба, что Ри непроизвольно прижался спиной к стене зала. — Тебя все это время использовали, Стовер. Он играл с тобой, как хотел. И не только с тобой, со всеми вами. Или ты думал, что Антиконтроль отпустит тебя так легко? С катером Сэфес, который стоит огромных денег, как ты знаешь, в зону, охваченную реакцией, — просто так, погулять, к собственной вящей славе?