— Здравствуйте, Анна.
Голос и лицо показались Алине смутно знакомыми.
— Валентин Трубников, — представился мужчина, и Алине пришлось пожать протянутую ей ладонь. — Я слышал, как вы поете.
Трубников был ведущим местного телеканала, его изображение с надписью «Город смотрит „Новый Эфир“» красовалось на растяжках и щитах. Алина узнала его с легким разочарованием: сначала в севшем за столик ей почудился Дэн.
— Нет, мне действительно понравилось, — поспешил заверить Трубников, вероятно, истолковав по-своему выражение ее лица. — Я, видите ли, занимался музыкой. Так вот, вы на самом деле хорошо поете.
— Спасибо, — Алина смутилась. Доброжелательный тон собеседника вогнал ее в краску. — Честно, вы первый, кто так говорит.
— Да бросьте, — добродушно отмахнулся журналист. — Не верю. Чтобы у вас не было поклонников.
— А у вас? — живо спросила Алина. Трубников улыбнулся ей той же улыбкой, что профессионально сверкала с плакатов и вполне подошла бы для рекламы центра стоматологии или отбеливающей зубной пасты.
— О поклонниках говорят рейтинги. Может быть кофе?
— Лучше чаю, — улыбнулась в ответ Алина, и Трубников вскинул руку, подзывая официанта. Музыканты решили, что вокалистка быстро не вернется, и заиграли что-то неузнаваемо классическое с весьма выразительными лицами.
Размешивая сахар и поглядывая на Трубникова, Алина пыталась определить, что он из себя представляет. За три месяца самостоятельной жизни она, конечно, не стала физиономистом, но в целом уже умела разбирать, что за человек сидит перед нею. Ожидаемое чудовище не смотрело из глаз журналиста, но спокойное равнодушие под плотным слоем внимательной доброжелательности тоже не нравилось Алине.
— У вас есть планы на будущее? — спросил Трубников, пригубив коньяку из стаканчика-наперстка. — Например, записать альбом?
Алина пожала плечами.
— Не знаю. Честно говоря, я пою всего десять дней.
— Нравится петь? — спросил Трубников проникновенно.
— Это работа, — просто ответила Алина. Почему-то ей было не по себе, словно взгляд журналиста, одновременно мягко-ненавязчивый и пронизывающий, проникал прямо в мозг. — К тому же не слишком трудная.
В кафе зашла супружеская пара и заказала куриный шашлык. Жена двигалась с великой гордостью, демонстрируя четырехмесячный живот. Музыканты продолжали играть инструменталку.
Алине казалось, что прекрасный весенний мир застыл в ожидании чего-то.
— А сколько вам лет? — поинтересовался Трубников.
— Семнадцать, — назвала Алина свой паспортный возраст и прочитала в глазах журналиста «Не ври».
— И как семья смотрит на то, что вы играете в кабаке?