Если первые два пункта можно соблюсти, то в том, что не влюбится, Макс очень сомневался.
Приехав на вечеринку с Рейчел, Макс продемонстрировал собственную слабость. Он начинал привязываться к женщине, которая вела себя как его отец — скрытничала и не показывала эмоций. Разве Макс может ей доверять?
Он не мог контролировать свое влечение к Рейчел, которое стало насмешкой над его принципами. С каждым днем он все сильнее к ней привязывался.
По пути на задний двор, где был разбит шатер, в котором подавался ужин, им встретился Джейсон, пришедший на вечеринку в одиночестве.
— Я не думаю, что мы встречались. — Лучший друг Макса взял Рейчел за руку и, наклонившись вперед, улыбнулся, глядя ей в глаза. — Меня зовут Джейсон.
Вы слишком великолепны для моего друга.
Макс застыл, услышав кокетливый комплимент Джейсона, а потом едва не зарычал, когда тот стал нахально оглядывать Рейчел.
— Рейчел Лансинг, — представилась она. — Я знакома с вашим отцом. Как он поживает? Как Клэр?
— Превосходно, благодаря вам. Мой отец на седьмом небе от счастья. — Джейсон пристально на нее посмотрел, потом похотливо улыбнулся и обратился к Максу: — Вы встречаетесь?
— Вроде того. — Макс предупреждающе взглянул на Джейсона и обнял Рейчел за талию.
Джейсон выглядел восторженным:
— Как давно?
— Мы просто старые друзья, — сказала Рейчел, предлагая собственную версию отношений с Максом.
— В самом деле? — Джейсон, самодовольно улыбаясь, повернулся к Максу. — Вчера мне предложили хорошую сумму за «корвет» шестьдесят девятого года. У меня ощущение, что в ближайшем будущем моя коллекция автомобилей пополнится. Макс пришел в ярость:
— Мне в гараже как раз не хватает «корвета». Возможно, я его у тебя приобрету.
Джейсон рассмеялся и обратился к Рейчел:
— Вы сядете со мной рядом за ужином?
— Она со мной, — прорычал Макс.
— Я думал, вы просто старые друзья.
Макс закрыл собой Рейчел и оттолкнул Джейсона:
— На такие вечеринки, как сегодня, приходят со своей дамой, а не клеятся к чужим.
Макс немного успокоился только после того, как уселся за стол рядом с Рейчел. Она коснулась рукой его ноги.
— Что произошло? — Она вопросительно на него посмотрела.
— Джейсон в своем репертуаре. — Ему не хотелось говорить с ней о пари. — Зачем ты сказала ему, что мы просто старые друзья?
Она поджала губы:
— А почему ты вел себя так, будто мы встречаемся?
— Разве мы не встречаемся?
— Я так не думаю. — Она положила салфетку на колени. — Наши отношения более прозаические.
Макс взял Рейчел за руку, их пальцы переплелись. Сидящий на противоположном конце стола Джейсон смотрел на них, прищурившись. Макс знал, о чем думает его лучший друг, но тот ошибался. Когда Себастьян начал произносить первый тост, Макс стал оглядывать гостей. Члены семьи, родственники, друзья. Всего около двухсот человек. В том числе незаконнорожденный сын Брэндона — Натан, сидящий рядом с беременной женой Эммой.