- Прощай, Марк Валерий Корвус, если ты слышишь меня, то знаешь, у тебя не получилось, а я постараюсь довести дело до конца. Спи спокойно - сказал он негромко.
Валерий посмотрел на юг. Времени у него оставалось немного, скоро начнет темнеть. Насыщенный сегодня у него выдался день, и похоже такие дни будут ежедневно. Он осмотрел местность и быстрым, широким шагом направился к месту встречи.
Они подошли ближе к полуночи. К этому времени Буховцев был готов заснуть. Он успел к месту перемещения уже затемно, и с тех пор пытался наладить быт в ночной степи. Как только солнце окончательно скрылось за горизонтом, степь быстро остыла, и Валерию без одежды пришлось туго. Было холодно, голодно и он никак не мог найти место для наблюдения, пока не наткнулся на небольшую ложбинку на склоне кургана. Около речки наломал ветвей ивы, часть которых постелил под себя, а остальными укрылся. Лежанка получилась удобной и теплой, степь внизу до самой реки хорошо просматривалась, и под бледным светом луны было видно, как по ней бегало какое-то зверье. Постепенно его начало клонить в сон.
Троица шла с юга. В лунном свете было видно как они в зависимости от того, как петляла тропа, то выстраивались друг другу в спину, то рассыпались по трое. До них было километр с небольшим. Валерий не стал ждать, встал, и пошел наперерез. Они его заметили, когда он был уже близко, остановились и молча ждали. Да все так и было. Старик с посохом, верх которого украшало искусно вырезанное изображение запряженной четверкой лошадей колесницы, управляемой обнаженным юношей в шлеме. Хотя лунный свет всегда искажает цвета, было видно, что изображение позочено. Старик, как и говорил Нолин, был лыс, примерно полтора метра ростом. Лицо грубое, волевое, смотрел на Валерия внимательным настороженным взглядом. Двое спутников являлись скорее всего его родственниками, возможно сыновьями. Общие черты лица было видно сразу. Ростом они были примерно с Валерия. Все длинных хитонах, поверх них гиматии, на плечах узлы.
- Хайрэ. Леонидос? - обратился Буховцев к старику.
Тот кивнул, но остался стоять и ждал. Буховцев поднял правую руку и представился.
- Маркус Валериус Корвус - сказал он на латыни. - Мне нужен Диоген Сотер.
Старик подошел и внимательно осмотрел родимое пятно. Кивнул.
- Александрос, Клеонос - сыновья - представил спутников Леонид.
Сыновья, угадал - Валерий порадовался своей догадливости и тому, что дед заговорил на латыни. Язык Эллады он изучал лишь в познавательном виде. Достигнутое нужно было закрепить.