-А радиограмма с транспорта, "терплю бедствие, торпедирован субмариной, тону", посланная через двое суток - и в тот момент, когда русские брали топливо во Фритауне?
-Необходимая мера для создания алиби. Транспорт могли и не топить сразу - следуя своим курсом, он не вызывал подозрений. И если им достались при захвате все шифры, документация, и радист живьем, отправить подлинное сообщение не проблема.
-А место "британского следа"? Как у нас оказалось золото с того транспорта, черт возьми?
-Информация. Кто-то ведь должен был дать точную наводку - время, место, состав охраны, другие ценные сведения? Боюсь что ваш... друг, поддался искушению. Золото, Уинстон, золото - оно многих людей заставляло совершать опрометчивые поступки.
-Так кто убил моего друга? Русские?
-Могли и немцы - если их все же задействовали "втемную", и они решили, что ваш друг их обманул. Или "интербригадовцы", не желая оставлять следов. Или и впрямь русские - но руками кого-то. Темная история, Уинстон. Надеюсь, Скотленд-Ярд разберется?
-У вас есть хоть какие-то доказательства вашей, очень интересной версии?
-Да, Уинстон. Хотя косвенные. Например, от группы "Мейд Хонор" возле африканского побережья.
-Неужели они нашли затонувший "Чарльз Кэролл"? И обнаружили пустые трюмы, вместо груза урановой руды?
-К сожалению нет. Там слишком большие глубины, чтобы могли работать водолазы. А спуски камер-батисфер дают слишком маленький обзор, как точечные "проколы" на обширной карте, с малой вероятностью выйти на интересующий нас объект. И если все так, как я предполагаю, то координаты гибели "Кэрролла" указаны неточно, так что обнаружить на дне этот пароход будет труднее, чем иголку в стоге сена. Но капитану Марч-Филипсу пришла в голову мысль проверить другой факт. Перехваченная и расшифрованная радиограмма U-181 о встрече с U-516, после которой последняя погибла якобы от самопроизвольного взрыва торпед. Там координаты были указаны - и парням из "Мейд Хонор" повезло, после всего лишь двух недель поисков. Они нашли на дне немецкую субмарину, "тип IX".
-И это U-181? Или U-516? Или еще какая-то?
-Удалось установить, что "516". Но что важнее, были видны ее повреждения. Не разрушение носовой оконечности, где торпедный отсек - а попадание торпеды, причем ближе к корме. Причем торпеды немецкого образца, с неконтактным взрывателем, видно что взрыв произошел не при прямом попадании, поверим флотским экспертам, увидевшим здесь эффект "водяного молота"? То есть Лют, командир U-181, в своей радиограмме сознательно лгал - не потому ли, что сам и потопил своих товарищей?