Борька круто вывернул руль вправо, затем влево, обогнул ежи, после чего по касательной прошелся по джипам, разбросал их в стороны и опрокинул набок автофургон. Он снова рванул руль вправо и провел грузовик через образовавшуюся прогалину. Опомнившиеся бандиты открыли беспорядочный огонь по машине. Они старались попасть по кабине и по тенту, из-под которого тоже выглядывали автоматные стволы, ведущие по ним безжалостный огонь. Пули с тонким шелестящим свистом пробивали тент навылет, леденя кровь тех, кто в это время лежал, распластавшись на полу.
Какая-то девочка не выдержала ужаса происходящего, потеряла всякое самообладание и вскочила на ноги. Судя по всему, она намеревалась покинуть это крайне опасное место.
С пола тут же подхватилась сестра Марьям и закричала:
– Амина! Нельзя!..
Она обхватила девочку руками, вдруг замерла и со стоном медленно сползла на пол.
Горяев оглянулся и яростно крикнул:
– Ложись! Убьют ведь!
Двое мальчишек тут же повалили испуганно кричащую Амину. Джафар и Ахмад, сидевшие сзади, нажали на гашетки. Мальчишки открыли огонь по бандитам. Те метались по дороге и яростно обстреливали машину, быстро уходящую от них. Молодые монахини горестно склонились над сестрой Марьям.
– Амалия, Феодора, перевяжите сестру Марьям! – не отрывая взгляда от противника, попросил Петр.
– Не надо, – слабо откликнулась та. – Это не поможет. От судьбы не уйдешь. Значит, мой срок настал. Господи, прими мою грешную… – Не договорив, она дрогнула и безвольно обвисла на руках Амалии и Феодоры, зашедшихся в плаче.
Пользуясь тем, что основное внимание бандитов было приковано к грузовику, Федька немедленно его обогнал и пошел в отрыв, чтобы увести машину из-под обстрела. При этом он тоже с одной руки лупил из автомата в окно.
Как только джип отъехал куда-то вбок, мальчишки переглянулись, достали припрятанные гранаты, выдернули чеку и бросили их на дорогу. Через несколько мгновений перед машиной, на которой бандиты ринулись было в погоню, выросли два огненно-дымных столба взрывов. Большого ущерба автомобилю из-за значительного расстояния они причинить не смогли, но вынудили людей, сидевших в нем, остановиться и повернуть обратно.
Аня, которой впервые в жизни довелось оказаться в подобной переделке, испытывала смешанные чувства. По ее спине гулял знобкий холодок. Поэтому она с завистью смотрела на олимпийски спокойного Федора. Антохин, следуя в кильватере грузовика, казалось, не испытывал ни малейшего волнения. Но и Аня старалась держать себя в руках. В другое время она давно бы уже съежилась, принялась бы твердить молитвы, но теперь понимала главное. Жизнь Саши в какой-то мере зависела и от нее. Она оглянулась и отметила, что веки парня подрагивали, а грудь чуть заметно вздымалась в такт дыханию. Девушка окрепла в своей решимости и стиснула в руках автомат, ожидая команды.