Уже больше трех лет прошло с той поры, как судьба разлучила его с Катей. Год спустя он получил от нее коротенькое письмо. В нем она сообщила, что окончательно смирилась с судьбой, воспринимает ее как неизбежную данность, но его все равно не забывает. Лечение дочери уже начало давать свои результаты. Девочка, до этого полностью парализованная, начала двигать руками. Врачи говорят, что на ее полную реабилитацию понадобится еще лет пять. В заключение Катя желала Сашке встретить самую лучшую и желанную, которая станет в его жизни тем, чем не удалось стать ей.
«Вот такая она – жизнь. Алла и Катя желают мне одного и того же, а оно все не сбывается и не сбывается. – Прочитав письмо, Сашка горько усмехнулся. – Значит, они отпускали меня на словах, но, как видно, в глубине души все равно держали при себе». За три прошедшие года в его жизни ничего существенно не изменилось. Были мимолетные увлечения, но на то они и мимолетные, чтобы не оставить после себя и следа.
Полчаса спустя монахини, о чем-то меж собой посоветовавшись, подошли к беседке, где в это время десантники обсуждали свои текущие дела.
– Мы могли бы с вами поговорить? – окликнула их сестра Марьям.
Парни тут же вышли к ним, продолжая дискутировать по поводу решения транспортной проблемы.
Старшая монахиня немного помолчала, вздохнула и негромко сообщила:
– Хорошо, мы можем согласиться на переезд в Дамаск. Но есть ли гарантия, что мы до него доберемся? Вы можете себе представить, сколько опасностей сейчас подстерегает всякого, кто отправляется в путь? И самое главное – на чем вы собираетесь везти детей?
– Вот по этому поводу мы сейчас и спорили. – Горяев развел руками. – Саша считает, что зря мы отпустили бандитов на их машинах. Он считает, что надо было сесть на джипы и гнать что есть духу. Детей здесь сколько?
– Тридцать пять, – ответила сестра Марьям.
– Вот! Вас четверо, да нас шестеро. Итого – сорок пять человек. Тут нужен хороший надежный автобус! – Старший лейтенант сокрушенно хлопнул руками.
– Боюсь, во всей ближайшей округе ни автобусов, ни большегрузных машин найти не удастся. Как видно, судьба распорядилась так, что всем нам придется еще долго сидеть здесь. Ну что ж, будем молить Господа нашего, чтобы не оставил нас без милости своей.
Монахини направились к зданию, но старшая вдруг остановилась, оглянулась и сообщила:
– Мы приготовили для вас комнату на первом этаже. Не ночевать же вам на улице. Что-то мне подсказывает, что впереди нас ждет еще много тяжких испытаний.
Комната, предоставленная спецназовцам, оказалась не очень большой, едва вмещающей шесть узких железных коек, поставленных в ряд. Поскольку теперь таиться и скрываться необходимости не было, Горяев дал сестре Марьям еще денег и попросил набрать продуктов и на них. Сухой паек таял быстро, да и сухомятка – это не совсем еда.