– Какова ставка?
– Тысяча лир! – объявил тот, тасуя карты.
– Идет! – согласился Петр.
Первый кон он проиграл вчистую. Второй тоже. Картежник, торжествующе ухмыляясь, совал в карманы выигранные купюры, но даже не подозревал, что это была игра в поддавки. Следующую ставку в пять тысяч лир сорвал Горяев. Голоса в чайхане притихли. Петр проиграл десять тысяч, зато сразу же забрал двадцать пять.
У их столика собрались уже все присутствующие, за исключением Журбина. Тот все так же валял дурака, улучил момент, выскочил на улицу и, приплясывая, забегал взад-вперед. При этом он внимательно оценивал окружающую обстановку, убедился в том, что за ним никто не наблюдает, и с дурашливым уханьем запрыгнул на подножку машины. К его досаде, дверь оказалась закрытой на ключ. Более того! Руль был обмотан цепью, которая продевалась через специальную мощную проушину, приваренную к дверной стойке. Всю эту дивную противоугонную систему венчал большой амбарный замок. Об угоне, понятное дело, не могло быть и речи.
Чтобы ни у кого из тех, кто мог исподтишка наблюдать за ним, не возникло подозрений, Сашка, все так же дурашливо ухая, запрыгал вокруг машины. Он попытался попробовать ее на зуб, потом стал толкать плечом. Журбин еще немного попрыгал по территории, а потом увидел нечто такое, что заставило его вернуться в чайхану.
Там развертывалась нешуточная битва в мельсек – местный аналог той самой игры, которую мы называем «двадцать одно». Ставки к этому времени заметно возросли. Наглый картежник то проигрывал, то возвращал утраченное с немалым довеском.
Он совсем потерял голову от неожиданных перемен в настроении ветреницы Фортуны, глянул в свои карты, неожиданно бросил на стол увесистую связку ключей и объявил:
– Ставлю на кон машину!
В чайхане повисла мертвая тишина. Горяев знал наверняка, что выигрыш будет за ним, и даже поверить не мог такой удаче. Уж слишком гладко все получалось. Тасуя карты, он вдруг услышал топот чьих-то ног и отзвуки мужских голосов, раздавшиеся у входа. Взглянув через плечо, Петр почувствовал, как внутри у него что-то екнуло. В чайхану вошли люди. В одном из них он узнал члена той самой банды, которую они на днях вразумляли голыми руками во дворе детдома. Того, что его смогут опознать, он не опасался – в момент схватки на десантниках были маски – но присутствие этих личностей основательно напрягло Горяева.
Бандиты увидели жаркую картежную баталию, бесцеремонно отпихнули зрителей и с интересом воззрились на происходящее.
– А ты откуда? Почему я тебя в этих местах ни разу не видел? – неожиданно спросил один из этих субъектов.