- Да, - улыбнулся Гарри, - Не волнуйся, Невилл, ты больше никогда не будешь один. Мы ещё нашей дружбой всем слизеринцам нос утрём!
- И всему нашему факультету, - чуть слабо улыбнулась девушка.
Клятва. Обычная магловская клятва без обязательств, без магического скрепления. Но все четверо почувствовали такую радость, облегчение и благодарность друг к другу, что какое-то время просто улыбались. Тогда они впервые почувствовали, что слова не играют никакой роли. Достаточно было просто смотреть друг на друга, видеть глаза, улыбки, знать, что рядом друзья, которые тебя защищат, поймут, которые всегда будут рядом, что бы с тобой не случилось.
* конец ретроспективы*
Гермиона услышала, как Гарри что-то прошептал. В следующее мгновение к ней в рукав заползла змея. Обвившись вокруг руки, змейка положила головку на плечо девушки. Гермиона чуть улыбнулась: Лишшу она уже не боялась, и теперь почувствовала себя более защищённой.
Они вошли в Большой зал. Сначала группу никто не заметил, но вот на них обратили внимание. Первые заметившие стали толкать соседей, и вскоре все уже не ели, а смотрели на четвёрку третьекурсников.
Слизеринцы выпали в осадок. Остальные стали перешёптываться. Снейп прищурил глаза, смотря на этот квартет. Дамблдор нахмурился, МакГонагалл слегка удивлённо вскинула бровь, наблюдая за своими подопечными; Люпин, который ещё вчера за ужином появился за преподавательским столом, помрачнел: возможно, ему никто не сказал, что произошло в пятницу, когда он «болел». Флитвик выглядел недоумённым, как и профессор Стебль. Остальные преподаватели не отреагировали никак: просто посмотрели на студентов, да и вернулись к своему завтраку.
А ребята прошли к свободным местам за своим столом и спокойно сели. Продолжая молчать, они стали накладывать себе еду. Гарри заметил блинчики с клубничным вареньем, которые так любит Гермиона, и, не говоря ни слова, кладёт их на тарелку подруги, которая явно не дотянется до общего блюда. Рон, не спрашивая, протягивает кусок его любимого пирога с патокой. Гермиона передаёт Невиллу шоколадные пончики.
Все гриффиндорцы недоумённо наблюдали за этим, и не только они. Но, кажется, четвёрке не было никакого дела до остальных. Ни на кого не глядя, они спокойно принялись за завтрак. Они не торопились, явно наслаждаясь вкусом любимых блюд. Близнецы, сидящие неподалёку, во все глаза смотрели на Рона: обычно их брат набрасывался на еду, как оголодавший зверь на свою добычу.
Но вот, постепенно, все вернулись к своим тарелкам и оставили третьекурсников в покое. Только Малфой и его банда о чём-то шептались, постоянно бросая взгляды на стол соперников.