— Я вам нужна Я вам необходима. Что, не так?.. А это самое-самое главное — знать, что ты нужна… За это я вас и люблю…
Она вдруг раскрыла глаза, и Амелин сразу опустил свои.
Возле его сапог суетились рябые длинноногие курчата Комиссар стал разглядывать их с вниманием, какого они не заслуживали.
— Кыш! — закричала Наташа, и курчата шарахнулись врассыпную. — Ну чего вы молчите?.. Кого вы боитесь? Меня? Колю?.. Или комиссарам вообще не велят разговаривать с дамами?
— Вас действительно боюсь, — без улыбки ответил Амелин.
— Не бойтесь… Я пошутила. Ничего я вас не люблю.
…Кутасов ехал по деревенской улочке на своем жеребце Мячике и вел на поводу второго коня, по имени Фабрикант. Мячик — тонконогий, нервный — от волнения все время приплясывал. А Фабрикант был смирный и пузатый. У амелннского дома начдив остановился. Наташа и Амелин сидели молча, не глядя друг на друга.
— Садись, комиссар! Поехали кататься, — сказал начдив с седла. — Познакомься — это твой боевой конь. Имя ему — Фабрикант.
— Я с вами, — оживилась Наташа. — Мне серого Прошу заседлают.
— Брысь.
— Я серьезно!
— И я серьезно. Брысь под лавку. — Кутасов был весел, решителен, как-то по-боевому подобран. Наташа внимательно поглядела на мужа поняла, что ее не возьмут, что прогулка эта непростая. Отойдя в сторонку, она стала смотреть, как Амелин (с завалинки, а не с земли) садится на Фабриканта, а Фабрикант старается укусить его за коленку.
Когда они отъехали, Кутасов сказал своему комиссару:
— Если опять станет кусаться, не убирай ногу. Бей его коленкой в нос… И еще одно. Я заметил, тебя коробит, что я грубо говорю с Наташкой. Но поверь — я к ней отношусь… В общем, я знаю, как я к ней отношусь. А вот она этого знать не должна… Если жена начинает понимать, что она тебе нужна, что ты без нее не можешь — тогда конец, всему конец. Она сразу теряет к тебе интерес!.. Как видишь, я стратег не только на войне…
Амелину этот разговор был неприятен. Чтобы переломить его, он спросил:
— Зачем тебя командарм вызывал?
— Расскажу. Только сначала подъедем к штабу…
…Штаб дивизии размещался в поповском доме. Все окна были открыты настежь. Возле одного Кутасов осадил коня.
В окне виднелась склоненная над бумагами голова с симпатичным мальчишеским завитком на макушке.
— Борис Николаевич, ознакомились? — сказал завитку Кутасов. Борис. Николаевич поднял голову.
— Ознакомился и готов доложить.
— Это позже.
Отъехав, начдив объяснил Амелину:
— Я тебе нарочно показал. Аленцев Борис Николаевич. Большая сволочь… Знаешь, он кто? Шпион.
— Шутишь?
— Ничуть. Настоящий колчаковский шпион. К нему с того берега каждую среду рыбак приезжает… Но мы терпим.