Пожиратель сильнее сжал зубы, пытаясь сдержать рвущийся наружу крик. Его опять наказывали за провал плана: попытка обнаружить Гарри Поттера не увенчалась успехом, и Волан-де-Морт снова был в ярости. Люциус не понимал логики Тёмного лорда: тот всегда возлагал на Малфоя ответственность за свои планы, и всё равно, после очередной неудачи, он снова звал Люциуса. Конечно, Малфой проваливал не каждую миссию, но это бывало довольно часто. С чем это было связано, он не знал. С его невезучестью или с тем, что каждый раз кто-то обязательно вмешивался, и все попытки летели к чертям. Виноват был Малфой в этом или нет - он каждый раз становился жертвой мрачных утех Тёмного лорда.
Малфой от боли расцарапал ладони до крови, но это была пустейшая мелочь по сравнению с тем, что происходило со всем его телом. Будто ножи втыкали и вытаскивали обратно, и так раз за разом. Но вдруг всё закончилось, боль отступила так же внезапно, как и началась.
- Встань, мой скользкий друг, - голос был еле слышим, так как в ушах гудело. Собрав последние силы и волю в кулак, Малфой медленно поднялся и встал напротив Волан-де-Морта, чуть покачиваясь.
Тот, сверкнув красными глазами, прошипел:
- Ты снова разочаровал меня, Люциус. Что прикажешь с тобой делать?
Пожиратель молчал, зная, что любое произнесённое слово может повлечь за собой новую боль или даже смерть. Если всё происходило так, как сейчас, и Тёмный лорд задавал вопросы, он сам же на них и отвечал. Нужно было уметь выбирать подходящий момент, Люциус уже долго служил Волан-де-Морту и научился угадывать такие моменты.
Словно хищный зверь, Тёмный лорд начал ходить кругами вокруг своей жертвы.
- С одной стороны, ты ещё можешь мне пригодиться - твои связи очень полезны для нас, но с другой стороны… мне надоели твои провалы.
Поразмыслив, Волан-де-Морт снова взмахнул палочкой и как-то лениво проговорил:
- Круцио!
Снова боль, только она была ещё невыносимее. Люциус уже не мог терпеть это: из его горла вырывались хрипы и стоны, но он ещё пытался что-то сказать.
Волан-де-Морт опустил палочку и спросил:
- Что-что? Я не расслышал, Люциус. Говори громче.
Малфой, в перерывах между вспышками боли, выдохнул:
- Хогвартс… Мальчишка… ско… там…
- Там? Не лги мне: ты сам сказал, что вы обыскали всю школу - Поттера там не было.
Том уже поднял палочку, намереваясь продолжить пытку, но его снова остановил еле слышный голос Люциуса.
- Он… мне кажется, что он… в подземельях, Милорд. МакГонагалл странно себя вела, когда я собирался туда пойти.
- И ты не пошёл?! Испугался этой старой кошки?!