Только в моем "подлом случае" имелись кое-какие отличия. И главное из них: я была сама виновата. Проходя мимо одного небольшого села (что-то уж слишком часто я прохожу мимо тех мест, которые следовало бы обходить стороной), я увидела, что под кустом смородины что-то чернеется. Мне стало жутко интересно, что же это такое, и я подошла поближе. Сперва мне показалось, что это просто кусок чьей-то меховой шапки, но комок зашевелился и тихонько пискнул. Не раздумывая, я взяла существо, оказавшееся абсолютно черным котенком, на руки. Я чувствовала, как из него уходит жизнь. Похоже, он стал жертвой местных собак. Через его правый глаз проходила узкая рана от когтя, а вся шерсть была пропитана кровью - так сильно его искусали.
Нужно было действовать быстро, и я сделала то, что первым пришло в мою горемычную голову: произнесла заклинание "призыва спутника". Эх, а ведь можно было просто надеть на шею котенку такой же амулет, как я дала Эне. Это бы сохранило жизнь зверьку на три дня, а за это время я нашла бы лекаря. Но сделанного не воротишь.
Заклинание подействовало мгновенно. Многочисленные раны стали быстро затягиваться, а котенок пришел в себя. И теперь мне долгие годы предстояло терпеть это наглое мелкое создание. Наглое, потому что фамильяр - это отражение хозяина, который при произнесении заклинания передает своему спутнику частичку своей души и наделяет его чертами своего характера (кроме того, зверек частично получает и знания своего хозяина, но они настолько отрывочны, что никогда не угадаешь, что именно знает фамильяр). А мелкое, потому что мой Кузьмяк еще очень нескоро станет взрослым котом. Для того чтобы фамильяр мог сопровождать хозяина всю его долгую жизнь, зверек очень медленно стареет. И только после смерти своего колдуна, ведьмы или гадалки он становится обычным зверем или птицей. Поэтому обычно фамильяров выбирают из взрослых особей, чтобы те при случае могли защитить своего хозяина. Вот здесь я и просчиталась. Вот скажите: какая помощь от трехмесячного котенка? Вот и я того же мнения. Ест много, спит много, говорит тоже много.
- Кира, а может, спросим у кого-нибудь дорогу?
- Было бы у кого - давно б спросила!
Мы с Кузьмяком расположились на небольшой поляне после целого дня блуждания по лесу. Я честно следовала карте, но каким-то непостижимым образом мы заблудились. На помощь котенка я не рассчитывала, ведь в нем была частичка меня, а значит и его не минуло проклятие топографического кретинизма. Поэтому я просто носила звереныша за спиной в плетеной корзинке-рюкзаке.