Иден хотел было вспылить, но сдержался. Не он ли виноват в ее столь сдержанном к нему отношении?
— Хорошо. Тогда я заеду за тобой в девять вечера. Надеюсь, ты не против «Рица»?
Карен индифферентно согласилась:
— Конечно, нет. Думаю, там будет неплохо.
Иден ушел, а Карен забралась в горячую ванну. Но понежиться, как прежде, не получалось. На душе было сумрачно. С чего бы это? Неужели она надеялась, что Артур примется клясться ей в вечной любви и уговаривать не прерывать помолвку? Какая глупость!
Но от разумных мыслей лучше не становилось, и Карен пришлось признаться самой себе, что влюбилась. В самого непостоянного из знакомых ей мужчин! От сознания этого настроение у нее и вовсе упало. Как она могла поступить так опрометчиво и глупо?! Утешаться оставалось старой пословицей: с глаз долой — из сердца вон. Возможно, за то время, что она не будет видеть Идена, ей удастся прийти в себя?
К ее огорчению, за неделю разлуки наваждение не прошло. Более того, даже милые ее сердцу маленькие радости вроде рождественских посиделок с родителями, традиционная индейка и подарки под елкой, не принесли ей желанного удовлетворения. Рождественские каникулы тянулись бесконечно. И это было странно и ужасно неприятно. Обычно она по-детски наслаждалась этими обещавшими волшебство днями, общением с родителями и немудреными занятиями, которых в их старом имении всегда было полно.
Но вот наступило тридцатое декабря. Попрощавшись с родителями, Карен уехала в Лондон. На этот раз ее некому было завлекать в сторожку, и она ехала на скором поезде, с ностальгией вспоминая о том странно-нежном времени. Сейчас бы она вела себя по-другому.
Но что проку сожалеть о том, что не вернется? Теперь для нее главная задача не унизиться и не броситься на грудь Идену с изъявлениями любви. Он все равно никогда не изменится, а она не может предать себя, любя и тоскуя по человеку, который не в состоянии ответить ей тем же. Люди не меняются, как бы другим этого не хотелось.
Квартира встретила ее унылой пустотой. Джой еще во время рождественских каникул переехала к Криспену и жила теперь у него. Карен даже не знала, где та будет встречать Новый год. Хотя и не сомневалась, что около двенадцати Джой непременно позвонит и пожелает счастья. Только вот где его взять, счастье?
К условленному времени Карен была полностью готова и, когда Иден поднялся за ней, поспешно взяла пальто и спустилась вниз, стараясь выглядеть независимо и элегантно, как обычно. Он поглядывал на нее с откровенным интересом, но молчал, оставляя свои мысли при себе. Карен молчала тоже, не зная, как себя вести. Она чувствовала, что сильно изменилась, но обнаруживать свою неуверенность не желала.