— Эрик! — крикнул Джеф.
— Что?
— Это конец веревки.
— Я еще не на дне.
— Ты его видишь?
— С трудом.
— С ним все в порядке?
— Не могу сказать, не знаю.
— Ты от него очень далеко?
Эрик посмотрел вниз и попытался определить примерное расстояние до дна. Для него это было все равно что посчитать все звезды на небе. У Эрика это явно не получалось, поэтому все, что он мог сделать, назвать любую цифру:
— Двадцать футов.
— Он двигается?
Эрик снова посмотрел вниз. Глаза постепенно начали привыкать к темноте, и он уже видел не только футболку и ботинки Пабло, но и его руки, лицо, шею. Свет лампы отражался от осколков разбитой лампы Пабло и немного освещал контуры его тела.
— Нет, — крикнул Эрик, — он лежит и не двигается.
Ответа не последовало, и Эрик посмотрел наверх. Теперь он видел только кусочек неба, очевидно, ребята отошли от шахты. Эрик слышал их голоса, но они были такими же далекими, как небо. Эрика охватило чувство страха, почти паники. А вдруг они уйдут… Вдруг оставят его здесь…
Он посмотрел на Пабло. Тот по-прежнему лежал, но Эрик заметил, что грек медленно поднял руку. Ему показалось, что это движение для Пабло было очень тяжелым и потребовало много сил.
— Он поднял руку! — крикнул Эрик.
— Что? — прозвучал в ответ голос Джефа. Вслед за этим на фоне неба появились его голова, потом Эмми, Стейси и Матиаса.
Никто не держал веревку. «Да этого и не требовалось, — понял Эрик. — Я же на конце веревки», — спохватился он. Эта мысль заняла все его сознание. Казалось, она пульсировала в венах и была в каждой клетке его тела.
— Он поднял руку! — крикнул он снова.
— Мы тебя поднимаем! — ответил на это Джеф, и все четыре головы исчезли из поля зрения Эрика.
— Подождите! — крикнул он.
Наверху появился Джеф, потом Стейси и Эмми. Они были такими крошечными и далекими, что он даже не различал черты их лиц.
— Нам надо придумать, как удлинить веревку! — крикнул Джеф.
Эрик покачал головой:
— Я хочу остаться с ним. Я прыгну.
Они снова отошли от шахты и поговорили о чем-то. Потом Джеф крикнул Эрику:
— Нет, мы поднимаем тебя!
— Почему?
— Возможно, у нас не получится удлинить веревку. Тогда ты останешься там.
Эрик с трудом собрал волю в кулак и попытался сообразить, что ему сказал Джеф. Если они не удлинят веревку… Это значит… Нет, он не хотел понимать этого…
— Эрик? — позвал Джеф.
— Что?
— Мы поднимаем тебя.
Лица ребят снова исчезли. Через секунду веревка со скрипом начала поднимать Эрика. Он посмотрел вниз. Было совсем плохо видно, но ему показалось, что Пабло смотрит на него. В этот момент что-то произошло с Эриком. Он начал отчаянно рваться с веревки, раскачиваться и пытаться прыгнуть. Он осознавал, что поступает очень глупо, но не мог оставить Пабло одного в темноте, боли и страхе… Через несколько мгновений Эрик высвободился из веревки и еще через секунду почувствовал удар о землю.