- Конечно, правда.
- Вот здорово!
- Я бы и сегодня пришел, но ты выглядишь усталым. Номер связи прежний?
- Да, все тот же.
- Я позвоню завтра. Проверю, что да как...
- Спасибо.
Экран погас. Питер переключил программу. На тридео вновь ожил охваченный пожарами город. Развалины башни, принадлежавшей ИБМ, огонь, пожирающий дома, редкие, все сметающие взрывы... Картина военных действий... Отдельные дома полыхали так жарко, что никто не мог приблизиться к ним. Сновали пожарные, то здесь, то там собирались кучки людей - по-видимому, это и были маги. Они колдовали - нагоняли на город тучи. Да, сильный ливень сейчас был бы в самый раз! Усталые спасатели эвакуировали из зданий оставшихся там людей. Голос за кадром сухо сообщил:
- По нашим данным, количество погибших составляет несколько тысяч человек.
Этой ночью Томас не вернулся.
Питер сам приготовил обед. Это было нетрудно. Замороженное синтетическое мясо, уже уложенное в пластиковую тарелку, он сунул в "микро"1 и через несколько минут вытащил. Ел, не отрывая глаз от экрана. Пожар уже был потушен, и по всему кварталу разворачивались спасательные работы. Питер так увлекся, что не заметил, как в квартиру вошел отец. Он увидел его только тогда, когда тот переступил через порог кухни. Некоторое время они молча разглядывали друг друга. "В конце-то концов, соизволит он что-нибудь сказать или нет?" - недовольно подумал подросток.
1Микроволновая печь.
- Здравствуй, сынок, - тихо сказал отец.
- Привет, - буркнул Питер и проглотил огромный кусок мяса.
- Как ты?
- Замечательно. Томас отправился тушить пожары. В Петле... Так и не вернулся.
- Странно... Видно, что-то случилось. - Отец виновато отвел глаза. Мы можем пригласить еще кого-нибудь...
- Мне Томас понравился, - раздраженно ответил Питер.
- Здесь я помочь не могу.
Питер шлепнул ладонью по столу:
- Я и не прошу тебя в чем-то помогать. Я просто сказал, что Томас мне нравится, что я беспокоюсь, не случилось ли с ним чего-нибудь на пожаре.
Отец в ответ и слова не вымолвил. Только неожиданно вздохнул:
- Они предупреждали, что это может случиться...
- Что? - безучастно спросил Питер.
- Что ты станешь раздражительным и будешь временами выходить из себя.
- Что же в этом удивительного? Я же теперь не тот, что раньше! усмехнулся Питер.
- Для меня это не имеет значения. Каким бы ты ни стал, - сухо ответил отец.
Питер тяжело опустился в кресло. Ему так хотелось крикнуть папочке, что он зря сердится. Во всем он сам виноват, вот пусть и злится на себя самого. Но он знал, что от этих слов тот совсем замкнется и уйдет в себя.