- Другие тоже чувствовали покалывания в метке, но больше ничего не указывает, что Темный Лорд мог вернуться.
- Вы наведете справки, Северус?
- Сегодня же вечером. Кое-кто будет просто счастлив рассказать мне о своих подвигах...
- Меня все это беспокоит, Северус. Особенно если вспомнить о Тремудром Турнире, который я должен курировать! К счастью, в этом году нам будет помогать Аластор!
Северус внутренне скривился. Он был не в самых лучших отношениях с бывшим аврором, потому что тот никогда не мог поймать Северуса на горячем, то есть в мантии и маске Пожирателя на месте преступления, но при этом остался в полной уверенности в своей правоте.
Вечером лицо Северуса огорченно вытянулось - по словам Люциуса положение было хуже, чем казалось. Был по меньшей мере один Пожиратель Смерти, не присоединившийся к основной группе, и именно он выпустил Черную Метку. Вот только почему он применил палочку Поттера? И как этот мальчишка снова попал в самый центр очередного хаоса?
- Мне это уже осточертело! - ругался Северус. - Как можно выполнить желание Альбуса, сохранив мальчишке жизнь, если он не прекращает влезать во всевозможные опасные дела?!
- Он все еще не взялся за ум? - спросил Люциус. - Даже с появлением Черной Метки?
- А как по-твоему? Насколько я его знаю, это надолго, уверяю. Одно хорошо: он не сможет принять участие в Турнире, потому что Дамблдор установил ограничение возраста участников - семнадцать лет! Потому что этот мальчишка способен влезть во что угодно, только бы его снова заметили!
- Что же, давай оставим эту тему, - предложил Люциус. - Лучше подумаем, кто мог запустить Метку...
Методом исключения они вычислили имена Петтигрю, Каркарова и МакНейра, сожалеющего, что не сумел принять участие в представлении на Чемпионате мира. Возможность участия директора Дурмштанга Северус собирался прояснить, когда тот явится в Хогвартс для участия в Турнире.
* * *
Вечером тридцать первого октября, когда Кубок Огня, уже назначивший трех чемпионов школ-участниц, загорелся в четвертый раз, желудок Северуса прямо-таки скрутило. И когда Дамблдор озвучил имя Поттера, в мужчине поднялась волна чистой, незамутненной ненависти к этому мальчишке. Мерлин и Салазар! Этот мелкий недоумок что, совсем спятил?! Неужели Грэйнджер не рассказала ему, что Турнир - не пара пустяков, а преодоление смертельных трудностей на каждом шагу?
Он едва сдержал свое раздражение, увидев Поттера, с ангельским видом отвечавшего на вопросы Дамблдора. Вот оно как! Мальчишка даже не собирается признаваться, как сумел обмануть Кубок! Да если бы только Дамблдор разрешил добавить всего три капли Веритасерума в его тыквенный сок!..