Временами даже Гермиона отчаянно желала очутиться и жить там, где ее близким никогда не грозила бы опасность.
Низкое рычание, раздавшееся из-за кустов, мгновенно вернуло ее к реальности. Она решительно подняла палочку и попыталась дышать размереннее. До нападения оставались считанные секунды.
И на самом деле, в следующую секунду Гермиона увидела их. Дюжины фигур медленно появлялись прямо из тумана и неспешной походкой шли к ним.
- Приготовьтесь! - раздался голос Артура, когда монстры обменялись условными знаками и явно собрались нападать.
Палочка Гермионы со свистом рассекла воздух, и две фигуры с глухим стуком упали на землю. Правда, пролежали они на ней недолго и тут же поднялись на ноги. Гермиона пыталась не выпускать из поля зрения ни одного из врагов, но их скорость намного превышала возможности человека.
- Гермиона! Сзади! - крик Рона раздался прямо за спиной. Гермиона развернулась, увидев, как он точным ударом ноги бьет вампира в шею, сбивая того с ног и вгоняя деревянный кол в тело врага. Не проверив, поразил ли он нежить насмерть, Рон бросился на помощь к своей девушке.
- Используй колья! - закричал он, но его голос потонул в чужом крике.
- Рон! Что ты творишь?! Оставайся на своей позиции! - возмущенный голос Кингсли пронесся по всему лугу.
- Колья? Колья?! Я не могу ими пользоваться, Рон! Это… омерзительно! - в унисон с Шеклболтом закричала Гермиона, сбивая с ног троих приближающихся к ней тварей.
- У тебя нет выбора! - взвыл он, сбивая еще одного вампира позади нее. - Просто повторяй за мной! - после этих слов раздался отвратительный хлюпающий звук, означающий, что он вогнал очередную деревяшку в грудь вампира.
- Не могу! - взвизгнула она в ответ.
Роном овладело вполне обоснованное раздражение.
- Они уже мертвы, Гермиона! Поэтому ты их не убиваешь! Плюнь на щепетильность, эти твари не ущемленные в правах эльфы!
- Как ты можешь говорить такое? Они двигаются, думают, разговаривают как обычные люди! А что, если бы одного из наших друзей обратили в вампира! Ты бы вбил в него кол с криками «Монстр!»? Что, если Гарри… - она запнулась и громко шмыгнула носом.
А Рон не нашел, что ответить. Он ошеломленно замер рядом со своей девушкой, а потом Кингсли отрывисто объявил об окончании боевых действий и вылез из своего укрытия. Вампиры к этому времени уже отступили.
- Так что ты сделаешь, Рон? Убьешь Гарри? - сквозь слезы спросила Гермиона. Захваченный врасплох, парень обиженно надулся.
- Конечно, нет! - раздраженно огрызнулся он и смущённо почесал нос.
- И это стало бы твоей последней ошибкой.