Местные кухни Китая разнообразны и по-своему уникальны. Южная хунаньская, например, отличается острыми экзотическими для европейца блюдами. Близка к русской кухня Харбина, среди блюд которой можно встретить и балык, и икру, и черный хлеб. А есть еще шаньдунская, ханчжоуская, хэнаньская, хуайянская, фуцзяньская, хуэйчжоуская кухни и множество других, одно только перечисление которых заняло бы немало места.
Китайская кухня – это сотни и тысячи разнообразных блюд. Не бывает несъедобных продуктов, утверждают китайцы, есть только плохие повара! При этом гастрономической утилизации подлежит все, что бегает, прыгает, ползает, скачет или просто сидит на ветке и не прибито к ней гвоздями! Змеи, лягушки, кузнечики, вяленые медузы, ласточкины гнезда и прочие эксклюзивные блюда на столе китайца, ввергающие в настоящий культурологический ступор человека, должным образом не подготовленного, не имеют ничего общего с гурманством. Это суровая необходимость для миллионов и миллионов китайцев, вынужденных использовать практически все, что дает Природа. Ну а в последнее время, когда появилась мода на все китайское, летучие мыши и какие-нибудь кроты – не такие уж и частые гости на повседневном столе простого китайца. Дорого.
Такого рода блюда – это уже другой уровень кулинарии: праздничный или даже парадный. С праздничным меню знакомы многочисленные посетители китайских ресторанчиков. Отведать парадных блюд из так называемой кулинарной коллекции мандаринов удавалось гораздо меньшему числу едоков, к которым относятся дипломаты, VIP-персоны и нувориши, завсегдатаи пятизвездочных отелей и ресторанов высшей категории.
Вместе с тем китайцы, свято блюдущие древние обеденные ритуалы, необыкновенно неприхотливы в еде. Прием пищи, как правило, трехразовый. Завтрак ранний и легкий. На обед подаются блюда из риса с овощами, зеленью и многочисленными специями и приправами, придающими пище неповторимость вкуса, цвета и аромата. Триединство этих начал – основа основ китайской кулинарии. Добавьте сюда еще и непременное качество ингредиентов. Но все это имеет место в самом Китае. А у нас? Да и не только у нас одних, а практически везде, где предприимчивые дельцы прибивают над входом в придорожную забегаловку дощечку с грубо намалеванными иероглифами и подают «ценителям» фирменные блюда под названием типа «Орел злобно клюет змею» или же «Змея злобно шипит на орла»…
Визит в такого рода заведение обойдется тебе в лучшем случае несварением желудка, однако наглость и безнаказанность «рестораторов» дошла до того, что появился даже специальный медицинский термин, как-то: «синдром китайского ресторана». Как известно, китайский синдром сопровождается потливостью, жжением кожи и головной болью, однако «повинна» в этом не безупречная китайская кулинария, а вкусовой усилитель глютамат и прочие искусственные химические добавки к пище, служащие причиной развития острых форм аллергии и аллергического шока, в китайской гастрономии не употребляющиеся никогда и ни при каких обстоятельствах.