Словно маленькие дети, впервые оказавшиеся в новом месте, они были поражены необычайной красотой подводного мира. Перед ними простирался хоть малоизученный, но всё же, многообразный и великолепный ландшафт. Здесь, как и на земле, можно было увидеть бескрайние равнины, только поросшие водорослями, холмы все усыпанные ракушками, горные возвышенности испещренные тоннелями, различными углублениями, выемками, облепленные кораллами и моллюсками, где обитали осьминоги, крабы, морские ежи и рыбы. Пейзажи сменялись один за другим. Поражало буйство красок: и в окраске рыб, и в палитре самих кораллов. Под водой, по мере увеличения глубины, спектр проникающего вглубь света менялся и от этого рыбы, красного или зелёного цвета, казались абсолютно чёрными. Словно мыльные пузыри, парящие в воздухе, друзьям всюду попадались медузы от самых маленьких размеров – с грецкий орех, до гигантских – с парашют. Периодически над ними проплывали баржи, паромы, гражданские и военные корабли. В такие моменты друзьям хотелось всплыть на поверхность воды и помахать им рукой. Случалось, что и иностранные подводные лодки, напоминавшие собой огромных китов, пересекали им дорогу, но, даже не обратив на них внимания, также незаметно исчезали, будто растворившись в толще воды. Для них относительно маленькая подлодка, вероятно, не представляла реальной угрозы или вообще оставалась незамеченной. Такая возможность не исключалась, так как винты «Лаурочки» работали практически бесшумно, и с ней не было визуального контакта, ввиду отсутствия на военных субмаринах лобовых стекол.
Находясь в командном отсеке, капитаны – подводники, любуясь красотой сказочно-прекрасного подводного мира, вели между собой беседу:
– Том, я предлагаю нам вахту нести поочерёдно по четыре часа каждому, и спать, по возможности, только днём, – обратился к другу с предложением Джек, управлявший в этот момент лодкой.
– Я не возражаю, только объясни, почему мы должны спать днём, а не ночью?
– Так будет лучше и спокойней всем нам. Мне так точно. Над поверхностью воды всё хорошо видно. Даже ночью путь для захода в порты указывают береговые маяки, в море корабли обмениваются сигнальными огнями, что не позволяет им столкнуться в темноте, а здесь, под водой, если не дай бог выйдет из строя навигатор, и мы об этом не будем знать, может произойти авария. Да и неизвестно как потом сможем ориентироваться. Если только с помощью прожекторов и глубиномера. А днём и под водой без приборов в любую погоду всё видно, почти как на улице.
– Извини, что перебиваю, – улыбаясь, произнёс Том, – тогда уж лучше сказать, как на проспекте. Посмотри вокруг. Вон, какие великолепные замки природа построила: с арками, колоннами и башенками, как в городе. И все они заселены живыми организмами, со своими заботами, проблемами и законами. Это их мир, о котором мы ещё так мало знаем. Давай же и впредь будем уважать их сказочную вотчину!