Разогретые двигатели бесшумно оторвали от площадки базы корпус космолёта и понесли его к защитному планетарному куполу. Постепенно все здания стали уменьшаться в размерах. Окружавшее их пространство сияло ярким «солнечным» светом. От этого, а может и от внезапно нахлынувшей грусти в связи с расставанием с народом, который стал им очень дорог, на глазах астронавтов заблестели слёзы. Сергею вспомнилась Аня. От этого на душе сразу «заскребли кошки». «Потерпи дорогая, скоро мы с тобой увидимся. Жди, мы уже летим с победой!» – послал он ей мысленный импульс.
Когда миновали защитный планетарный купол, на сердце немного отлегло. Впереди, куда не кинешь взгляд, простирался бескрайний космический океан весь окутанный тайной. Местами возникали разноцветные сполохи наподобие тех, что встречаются на небе в северных широтах Земли, а также огненные стрелы сгорающих в ночи метеоритов. На фоне их света замаячило чёрное пятно постепенно разраставшееся вширь. На мордочке командира отразилось беспокойство. Пристально следя за ним, он попытался уклониться от него, повернув немного вправо. Некоторое время ничего существенного не происходило, но через пять минут пятно изменило свою форму, превратившись в силуэт Зубастика, и помахало крылом.
– Гидра! Это моя космическая Гидра! – закричал Сергей, вскакивая со своего кресла, – Седмор! Ой, первый, разрешите мне выйти в открытый космос, чтобы попрощаться с ней! Она ждёт меня!
Командир, молча, кивнул ему в знак согласия и сбавил скорость летающей тарелки. Не раздумывая, Сергей побежал в камеру, где через шлюзовой люк выбрался наружу. «Малышка» сразу подлетела к кораблю. Остальные члены команды наблюдали за ними через свои мониторы. Это была трогательная картина. Как друзья, которые не виделись много лет, они кинулись в объятия друг к другу и замерли. Было видно, что Сергей что-то шепчет Гидре, но что именно по его губам прочесть было невозможно. Так они, обнявшись, и вращались в медленном вальсе пока космическая странница, состроив на прощание смешливую рожицу, не умчалась в ночную даль. Когда Сергей вернулся на корабль, Седмор сразу дал команду всем занять свои места в креслах, пристегнуть ремни безопасности и принять сонные пилюли. Предстоял прыжок в гиперпространство. Это означало, что три месяца они будут находиться в спящем состоянии, словно в летаргическом сне. Выполнив его указание, пилоты стали ждать, когда космолёт разовьёт необходимую для этого манёвра крейсерскую скорость. От сильного давления их тела вжались в спинки кресел. Постепенно глаза у всех стали слипаться, и они провалились в глубокий сон. Последним заснул Седмор.